Actorul Sebastian Papaiani s-a născut la 25 august 1936, la Piteşti. A absolvit, în 1960, Institutul de Teatru şi Cinematografie din Bucureşti.
În 1961 şi-a făcut debutul în producţia cinematografică ''Purgatoriul nr. 5'', însă calea spre marea carieră i-a fost deschisă de întâlnirea cu regizorul Geo Saizescu, care l-a distribuit în rolul lui Păcală, în filmul cu acelaşi nume (1974).
Actor complet, complex şi deosebit de talentat, şi-a câştigat popularitatea şi simpatia publicului, prin rolurile de comedie, dar şi prin cele în care a abordat şi registre mai grave. Dintre piesele jucate pe scena Teatrului Odeon (fost Giuleşti) menţionăm: ''Astă seară se joacă fără piesă'' de Luigi Pirandello, în regia lui Alexa Visarion, ''Domnişoara Nastasia'' de Gh. M. Zamfirescu, în regia lui Horea Popescu, ''Livada cu vişini'' de Cehov, regia Sorin Militaru, ''Să nu-ţi faci prăvălie cu scară'' de Eugen Barbu, regia Sanda Manu şi multe altele.
La 26 februarie 2010, pe scena Teatrului ''Nottara'' din Bucureşti, a avut loc premiera spectacolului aniversar ''Secta femeilor'', în regia lui Toma Enache, dedicat celor 50 de ani de carieră ai actorului Sebastian Papaiani, în care acesta îl interpretează pe Socrate. A făcut parte, de asemenea, din distribuţia spectacolelor "Mincinosul", după Carlo Goldoni (Teatrul de Comedie, premiera în 2009), şi "Amadeus" de Peter Shaffer (Teatrul de Comedie, premiera în 2015), ambele în regia lui Toma Enache.
Joacă, totodată, în numeroase filme, rămânând de neegalat în rolurile Plutonier Căpşună din seria ''B.D'', Alecu din ''Astă seară dansăm în familie'', Pompei din ''Toamna bobocilor'' şi mai ales Ieremia din serialul TV ''Toate pânzele sus''.
Din bogata filmografie a îndrăgitului actor menţionăm: ''Un surâs în plină vară'' (1963, regia Geo Saizescu; premiat la Mamaia, în 1964), ''Dimineţile unui băiat cuminte'' (1966, regia Andrei Blaier), ''Balul de sâmbătă seara'' (1967, regia Geo Saizescu), ''B.D. intră în acţiune'' (regia Mircea Drăgan, 1970), ''B.D. la munte şi la mare'' şi ''Brigada Diverse în alertă'' ( 1971, regia Mircea Drăgan), ''Ciprian Porumbescu'' (regia Gheorghe Vitanidis, 1972), ''Astă seară dansăm în familie'' (1972, regia Geo Saizescu), ''Cu mâinile curate'' (1972) şi ''Ultimul cartuş'' (1973), în regia lui Sergiu Nicolaescu, ''Ştefan cel Mare-Vaslui 1475'' şi ''Fraţii Jderi'' (regia Mircea Drăgan, 1974), ''Păcală'' (1974, regia Geo Saizescu), ''Toamna bobocilor'' (1975, regia Mircea Moldovan), ''Roşcovanul'' (regia Francisc Munteanu, 1976), ''Toate pânzele sus'' (1976, serial TV, regia Mircea Mureşan), ''Eu, tu şi Ovidiu'' (1977, regia Geo Saizescu), ''Iarna bobocilor'' (1977, regia Mircea Moldovan), ''Războiul de independenţă'' (1977, serial TV, regia Doru Năstase, Sergiu Nicolaescu, Gheorghe Vitanidis), ''Nea Marin Miliardar'' (regia Sergiu Nicolaescu, 1978), ''Ultima noapte de dragoste'' (1979, regia Sergiu Nicolaescu), ''Şantaj'' (1980, regia Geo Saizescu), ''Secretul lui Bahus'' (1983, regia Geo Saizescu), ''Ringul'' (1983, regia Sergiu Nicolaescu), ''Racolarea'' (1985, regia George Cornea), ''Liceenii'' (1986, regia Nicolae Corjos), ''Bani de dus, bani de-ntors'' (regia Al. Tocilescu, 2005), ''Păcală se întoarce'' (regia Geo Saizescu, 2006) şi multe altele. A jucat şi în serialele TV ''Numai iubirea'' (rolul Manole Tudose; 2004), ''Lacrimi de iubire'' (rolul Nea Tache; 2005), ''Nimeni nu-i perfect'' (rolul Domnul Predescu; 2008).
La 29 septembrie 2011, actorii Ileana Stana Ionescu şi Sebastian Papaiani au primit, cu prilejul împlinirii vârstei de 75 de ani, câte o stea pe Aleea Celebrităţilor (Walk of Fame) din Piaţa Timpului, precum şi placheta omagială a Oraşului Bucureşti. Cele două personalităţi marcante ale teatrului şi filmului românesc, Ileana Stana-Ionescu şi Sebastian Papaiani, au însufleţit numeroase personaje memorabile în cele peste 100 de roluri jucate în mai bine de 5 decenii de dăruire publicului, se amintea cu acel prilej într-un comunicat de presă al Teatrului Metropolis.
La 1 martie 2013, a avut loc o ceremonie în cadrul căreia Cinematograful "Modern" din Piteşti a primit numele actorului Sebastian Papaiani, la iniţiativa Regiei Autonome de Distribuţie şi Exploatare a Filmelor.
Romfilatelia a scos la 1 martie 2014 o emisiune de mărci poştale intitulată ''Stele de aur ale scenei şi ecranului'', cu mari actori români, consideraţi a fi Generaţia de aur a teatrului şi filmului românesc. Sebastian Papaiani se numără printre aceştia, alături de Mircea Albulescu, Tamara Buciuceanu-Botez, Valeria Gagealov, Ileana Stana Ionescu, Draga Olteanu Matei, Marin Moraru, George Motoi, Florin Piersic, Mitică Popescu, Sanda Toma.
Sebastian Papaiani a făcut parte din juriul primelor două ediţii ale Festivalului Internaţional de Film Etnografic desfăşurat la Zlatna, în iunie 2013, respectiv iunie 2014.
A fost decorat la 13 decembrie 2002 cu Ordinul naţional ''Serviciul Credincios'' în grad de Cavaler În 2010 lui Sebastian Papaiani şi lui Geo Saizescu le-a fost acordat Premiul de Excelenţă la Festivalul Internaţional de Film "Comedy Cluj". www.agerpres.ro