„Este important să fim conștienți de potențialul toxic al acestor diatomee și să le monitorizăm în consecință, dar aceste eforturi trebuie să înceapă prin stabilirea prezenței lor în apele noastre”, scriu autorii.
Diatomeele sunt alge unicelulare care produc „cochilii” de sticlă cristalină din dioxid de siliciu hidratat. Aceste bijuterii vii minuscule reprezintă o parte importantă a fitoplanctonului, care produce până la jumătate din oxigenul de pe Pământ, și o parte fundamentală a rețelei alimentare marine.
Dintre milioanele de specii de diatomee existente, se știe că doar 28 din genul Pseudo-nitzschia produc o neurotoxină dăunătoare numită acid domoic. Acidul domoic se poate acumula în crustacee, sardine și hamsii, deoarece acestea au o dietă compusă în mare parte din alge marine precum diatomeele.
Este extrem de rar ca fructele de mare încărcate cu această toxină să ajungă pe mesele noastre. Cu toate acestea, activitatea umană determină înmulțiri mai frecvente ale algelor marine și crește riscul ca fructele de mare să acumuleze acid domoic la niveluri care produc efecte secundare grave, de la vărsături și diaree la amnezie și deces.
În 1987, trei persoane au murit și cel puțin 100 au fost spitalizate pe Insula Prince Edward din Canada după o epidemie de intoxicație amnezică cu moluște, în care fructele de mare cu acid domoic provoacă pierderea totală a memoriei pe termen scurt. Epidemia a fost provocată de midii albastre (Mytulis edulis).
Autorii noului studiu, de la Universitatea Ateneo de Manila și Universiti Malaysia Sarawak, au constatat că este nevoie de mai multă muncă în Filipine, după ce au descoperit diatomee care cauzează amnezie în crustaceele din fermele marine de pe insula Luzon, dens populată. Peste jumătate din populația Filipinelor locuiește în Luzon, iar crustaceele sunt elementare în dieta multor locuitori.
Autorii studiului speră că, în urma constatărilor, producătorii de fructe de mare vor monitoriza mai atent viitoarele înfloriri de alge dăunătoare și vor limita focarele viitoare de otrăvire amnezică. Cercetarea este publicată în jurnalul științific Diatom Research.
(sursa: Mediafax)