La prima vedere, ambele au nevoie de victorie. În realitate, una joacă pentru orgoliu și pentru un vis european, iar cealaltă - pentru propria existență.
CFR Cluj joacă pentru oxigen
CFR Cluj nu mai are plasă de siguranță. Dacă va fi eliminată de norvegienii de la Tromso, aventura europeană se încheie imediat. Nu mai există retrogradarea într-o competiție inferioară, nu mai există o a doua șansă. Numai că eliminarea nu ar însemna doar o dezamăgire sportivă. Ar însemna pierderea unor milioane de euro pe care clubul din Gruia le așteaptă aproape disperat. Am mai scris în Jurnalul că datoriile CFR-ului au depășit 30 de milioane de euro. Banii UEFA nu ar fi rezolvat problemele financiare ale clubului și nici nu l-ar fi adus pe linia de plutire. Ar fi reprezentat doar încă o gură de oxigen, bani suficienți pentru a stinge câteva incendii mici și pentru a rostogoli alte datorii, mult mai mari. Fără acești bani, situația devine dramatică. Dar chiar dacă trece de Tromso, nu poate spune că a scăpat. În play-off o așteaptă Brighton, unul dintre cele mai solide proiecte din fotbalul englez. O diferență uriașă de buget, de lot și de valoare. Puțini îi acordă CFR-ului șanse reale să elimine formația din Premier League.
Insolvența bate la ușă
În Franța, Bordeaux, unul dintre cluburile legendare ale Europei, a fost scos din fotbalul profesionist pentru datorii de aproximativ nouă milioane de euro. La Cluj se vorbește despre datorii de peste trei ori mai mari. Sigur, comparația nu este perfectă. Cunoscând influența și relațiile din jurul clubului din Gruia, este greu de imaginat că CFR va ajunge vreodată să joace prin Liga a V-a Cluj. În schimb, spectrul insolvenței pare tot mai apropiat. Nici plecarea lui Iuliu Mureșan, omul adus special să stabilizeze situația clubului, nu transmite un mesaj liniștitor. Mureșan era omul care se lăuda că a mai salvat o dată CFR-ul de la faliment și că a pus umărul la redresarea lui Dinamo. De data aceasta nu a mai găsit soluția.
Suporterii îl indică drept principal responsabil pe patronul Nelu Varga. Același Varga care apărea pe rețelele sociale fotografiat printre lingouri de aur, în decoruri exotice din Africa. Fanii sunt însă convinși că imaginile spun o poveste mult mai frumoasă decât realitatea. „Dacă este atât de bogat precum lasă să se înțeleagă și nu investește ca să salveze clubul, înseamnă că nu-i pasă de CFR. Atunci de ce a mai preluat echipa de la Paszkany?”, este întrebarea care apare tot mai des în rândul suporterilor.
Craiova joacă pentru o întreagă regiune
La Universitatea Craiova lucrurile stau diferit. Nici în Bănie nu curg lapte și miere din punct de vedere financiar, însă clubul nu are problemele structurale ale CFR-ului. Nu există datorii către stat sau restanțe importante către jucători. Creanțele sunt, în mare parte, către principalul finanțator Mihai Rotaru. Practic, banii sunt mutați dintr-un buzunar în altul al aceluiași acționar. La Craiova miza este alta. Este orgoliul unei regiuni întregi.
Universitatea nu reprezintă doar un oraș, ci întreaga Oltenie. Zeci de ani, această echipă a fost simbolul unei provincii care încă visează la vremurile lui Balaci, Ștefănescu, Cămătaru sau Crișan, la serile în care marile echipe ale Europei plecau învinse din Bănie.
Dacă CFR are suporteri în principal în cartierul Gruia și în Cluj, „Știința” are în spate o regiune întreagă, iar diferența de presiune este uriașă.
Două drumuri către Europa
Universitatea este și într-o poziție sportivă mai avantajoasă. Dacă elimină KuPS Kuopio, oltenii vor continua în play-off-ul Europa League și vor întâlni învinsa duelului dintre Ararat Armenia și NK Celje, echipe aflate încă în preliminariile Ligii Campionilor. Chiar dacă nu vor trece de finlandezi, aventura europeană nu se termină. Craiova va coborî în play-off-ul Conference League, unde va da peste învinsa dublei dintre Shamrock Rovers și Egnatia. Așadar, Universitatea joacă practic la două capete. Europa League rămâne însă marele obiectiv. Nu doar pentru prestigiu. În această competiție sunt mai mulți bani, sunt opt meciuri în faza principală, nu șase, iar adversarii sunt de alt calibru. În plus, stadionul „Ion Oblemenco” ar deveni neîncăpător dacă la Craiova ar veni nume precum Juventus, AC Milan, Olympique Marseille, Beșiktaș sau Crystal Palace. Ar fi sărbătoare în întreaga Oltenie. Și ar fi și o serioasă rețetă financiară pentru bugetul clubului.
O seară care poate schimba un sezon
Paradoxal, deși CFR are cea mai mare nevoie de bani, are și cel mai greu traseu, deși are un coeficient UEFA superior oltenilor. În schimb, Craiova deși nu este pe lista capilor de serie, are adversari mai accesibili și pare să aibă prima șansă să ajungă în grupa Europa League. Dar fotbalul românesc ne-a obișnuit să transforme meciurile aparent simple în adevărate capcane.
Iar mâine seară, Universitatea poate ajunge la un pas de cele mai frumoase seri europene din ultimii ani sau poate ieși complet din Europa dacă pierde și cu KuPS, și apoi în play-off-ul Conference League.
CFR, în schimb, nu mai are luxul calculelor. Pentru clujeni există un singur rezultat: calificarea. Orice altceva poate însemna agravarea unei crize din care nici milioanele promise de patron și nici fotografiile cu lingouri de aur nu vor mai putea scoate clubul din Gruia.