Un gard mutat cu câțiva centimetri, un ornament în formă de veveriță și câteva cântece online au ajuns în centrul unei lupte care a implicat ani de procese.
Philip și Denise New au pierdut ultima etapă a disputei în instanță, fiind obligați să achite 12.600 de lire sterline despăgubiri,19.000 de lire sterline cheltuieli juridice pentru apel și costuri totale estimate la aproximativ 120.000 de lire sterline pentru procedura inițială.
Un gard mutat câțiva centimetri
Conflictul a început în 2012, când Philip New a înlocuit mai multe panouri ale gardului dintre proprietatea sa și cea a vecinilor Steve și Karen Gibson, în Sunnymede Close, Thundersley, Essex. Familia Gibson a susținut că noul gard a fost amplasat greșit și ocupa o parte din terenul lor.
Ceea ce părea inițial o neînțelegere de câțiva centimetri s-a transformat într-un conflict de lungă durată. Cele două familii au încercat să rezolve problema în afara instanței, iar în 2015 au apelat la un topograf independent pentru stabilirea limitei dintre proprietăți. Decizia acestuia nu a fost acceptată de familia New, iar disputa a ajuns în instanță, în 2018.
În 2021, instanța a stabilit că linia indicată de primul expert trebuie respectată, dând astfel câștig de cauză familiei Gibson.
Veverița ornamentală, în centrul disputei
Un episod care a amplificat conflictul a fost îndepărtarea unei veverițe ornamentale amplasate pe un stâlp dintre cele două proprietăți. Pentru familia Gibson, obiectul avea o valoare sentimentală importantă.
Judecătorul Robert Duddridge a precizat că ornamentul fusese cumpărat de Steve Gibson pentru soția sa și părinții acesteia, în anii 1980. „Stâlpul porții avea o valoare sentimentală enormă, dar și o importanță practică, deoarece familia Gibson nu mai putea închide poarta în mod corespunzător”, a arătat judecătorul în motivarea deciziei.
Instanța a respins astfel explicația familiei New, potrivit căreia stâlpul ar fi fost îndepărtat deoarece reprezenta un pericol. „Nu cred că stâlpul era instabil sau periculos, și nu consider că acesta a fost adevăratul motiv pentru îndepărtarea lui”, a declarat judecătorul Duddridge.
Potrivit acestuia, îndepărtarea veveriței de către familia New ar fi fost mai degrabă o reacție la pierderea procesului. „În opinia mea, adevărata explicație pentru aceste acțiuni este că au fost supărați de rezultatul apelului și au decis să îl demonteze”, a spus magistratul.
Citește și Scandal la Netflix: Proces după dispariția unui film de 45 de milioane de dolari
Cântecele publicate pe internet, probe în instanță
Conflictul dintre vecini a căpătat o nouă dimensiune după ce Philip New, autor de cântece de comedie, a publicat pe YouTube și Facebook melodii inspirate de disputa cu vecinii.
Una dintre acestea, intitulată „Vecini”, conținea versuri considerate de instanță ofensatoare la adresa familiei Gibson.
Judecătorul a concluzionat că piesele erau despre vecinii săi și le-au provocat suferință. „Melodiile «Vecini» și «Grădina magică» erau direct despre familia Gibson”, a afirmat judecătorul.
Deși a acceptat că autorul intenționa să creeze satiră, magistratul a precizat că publicarea lor pe platforme accesibile publicului poate avea consecințe. „Conținutul lor este ofensator și defăimător. Accept că reclamanții, în special domnul Gibson, au considerat aceste cântece profund dureroase și jenante”, a mai spus magistratul.
La ce concluzie a ajuns judecătorul
În hotărârea inițială, judecătorul Duddridge a descris conflictul dintre cele două familii ca fiind o dispută care le-a consumat viețile. „Este o dispută jalnică, neobișnuit de disproporționată, dificilă și frustrantă”, a declarat magistratul.
Steve Gibson, care suferă de o afecțiune rară ce îi afectează oasele, a spus instanței că disputa i-a afectat profund viața de zi cu zi. „Am simțit că mi-am pierdut inima și sufletul”, a declarat acesta, potrivit mărturiei prezentate în instanță.
El a afirmat că relația cu vecinii a devenit ostilă iar el și soția sa au ajuns să evite folosirea grădinii.
Apelul familiei New
Familia New a contestat valoarea despăgubirilor, susținând că suma era exagerată în raport cu dimensiunea terenului disputat.
Avocatul lor, Paul Wilmshurst, a argumentat că era vorba despre o încălcare minoră a proprietății și despăgubirile ar fi trebuit să fie simbolice. „Nu exista niciun motiv pentru a ne abate de la principiul conform căruia încălcările minore atrag, în cel mai bun caz, despăgubiri nominale”, a susținut avocatul.
Înalta Curte a acceptat o reducere de 700 de lire sterline, dar a respins restul apelului.
Judecătorul Thompsell a stabilit că familia Gibson a câștigat procesul. „Consider că intimații trebuie considerați partea care a avut câștig de cauză în acest apel. Aceștia au câștigat atât în esență, cât și în realitate”, a declarat magistratul.
Hotărârea definitivă obligă familia New să plătească despăgubiri reduse, costurile apelului și cheltuielile acumulate în procesul inițial — o notă de plată totală care ar putea ajunge la peste 150.000 de lire sterline, potrivit independent.co.uk.