Spre satisfacția Moscovei, șeful Casei Albe a ordonat întreruperea livrărilor de ajutoare militare americane către Ucraina, după ce, săptămâna trecută, s-a contrat violent în Biroul Oval cu președintele ucrainean, Volodimir Zelenski.
Măsura se va aplica tuturor echipamentelor militare care nu se află încă în Ucraina, au anunțat oficiali de la Washington, şi constituie un răspuns direct la ceea ce Trump consideră a fi comportamentul neadecvat al lui Zelenski la Casa Albă.
Vor fi suspendate toate livrările de echipamente militare americane care nu se află în prezent pe teritoriul Ucrainei, inclusiv armele aflate în tranzit pe aeronave şi nave sau în aşteptare, în zonele de tranzit din Polonia.
În ultimele săptămâni, Trump a preluat majoritatea punctelor de vedere ale președintelui rus, Vladimir Putin, sugerând că Ucraina a declanșat războiul. Mai mult, el l-a acuzat pe Zelenski că este „un dictator”.
De altfel, tot mai multe voci de la Washington susțin că Trump ar vrea să-l vadă plecat de la putere cât mai repede pe liderul ucrainean, pledând astfel chiar în favoarea tezei susținute de către Moscova în privința ilegitimității lui Zelenski.
Venită ca un cadoul nesperat pentru Kremlin, decizia președintelui american de a întrerupe furnizarea de ajutor militar este o măsură care ar putea avea consecințe reale asupra echilibrului conflictului, afectând serios capacitatea de luptă a Ucrainei.
Cât mai rezistă reduta ucraineană
Nu este prima dată când SUA suspendă ajutorul militar. Republicanii din Congres au blocat în vara anului 2023 cea mai mare tranșă de asistență militară pentru Ucraina, propusă de Joe Biden, președintele de la vremea respectivă.
Atunci, Kievul a reușit să își acopere stocurile de muniție, cu ajutorul Europei.
Congresul SUA avea să aprobe în cele din urmă pachetul de asistență militară, în valoare de aproximativ 76 de miliarde de dolari, în primăvara anului 2024. Ajutorul a venit la timp, într-un moment în care ucrainenii luptau din greu să respingă o nouă ofensivă a rușilor, la Harkov. Atunci, sosirea armelor americane, întârziată de republicanii din Congres, a contribuit la schimbarea situației pe linia frontului.
Ca și în 2024, este posibil să treacă câteva luni până când efectele întreruperii ajutorului american se vor face simțite - cel puțin în ceea ce privește muniția și echipamentele de bază.
Deocamdată, țările europene și-au sporit ușor producția de obuze de artilerie. În ansamblu, Europa furnizează acum Ucrainei 60% din ajutorul său, mai mult decât SUA.
În aceste condiții, Ucraina ar putea să-și mențină ritmul actual de luptă timp de câteva săptămâni - poate până la începutul verii - înainte ca întreruperea ajutorului american să înceapă să aibă un efect major, anticipează oficiali și analiști occidentali.
„Impactul va fi mare. L-aș numi paralizant”, susține Mark Cancian, analist principal la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale.
El este de părere că Ucraina va resimți impactul întreruperii ajutorului în termen de două până la patru luni, deoarece sprijinul venit din partea țărilor europene ajută pentru moment Kievul să rămână în luptă.
„Acesta este motivul pentru care ucrainenii nu se prăbușesc încă de pe stâncă, dar atunci când proviziile lor vor fi reduse la jumătate, acest lucru se va vedea în cele din urmă pe liniile frontului. Liniile lor de front vor continua să se îndoaie și, într-un final, se vor rupe, iar Ucraina va trebui să accepte un acord de pace nefavorabil - chiar catastrofal”, afirmă Cancian.
Armamentul american - esențial
În pofida sprijinului masiv acordat în ultimele luni de europeni, ajutorul militar al SUA este vital pentru Kiev. Un oficial occidental l-a descris recent ca fiind „crema”, în materie de armament.
Capacitatea Ucrainei de a-și proteja populația și orașele s-a bazat până acum în mare măsură pe sistemele sofisticate de apărare aeriană furnizate de SUA - cum ar fi bateriile „Patriot” și NASAMS - dezvoltate împreună cu Norvegia.
Americanii le-au oferit ucrainenilor și posibilitatea de a efectua lovituri la mare distanță, prin intermediul rachetelor HIMARS și ATACM. Deși SUA au limitat utilizarea acestora în interiorul Rusiei, acestea s-au dovedit vitale în lovirea unor ținte de mare importanță, aflate în teritoriile ocupate.
Deși națiunile europene ar putea fi capabile să înlocuiască livrările americane de artilerie, completate de propria industrie de apărare, în creștere, a Ucrainei, cele mai avansate arme utilizate de Kiev provin din Statele Unite.
Și nu este vorba doar de calitate, ci și de cantitate. Având cea mai puternică armată din lume, Statele Unite au putut trimite sute de vehicule blindate și de „Humvees” excedentare, într-un număr pe care armatele europene, mai mici, nu l-ar putea egala niciodată.
Fără informații, fără atacuri
Administrația Trump are însă mai multe forme de ajutor pentru Ucraina, care pot fi suspendate sau anulate complet, inclusiv schimbul de informații sau instruirea forțelor ucrainene.
Fără îndoială, impactul imediat cel mai devastator asupra armatei ucrainene l-ar putea avea paralizarea schimbului de date.
Nicio națiune nu poate egala SUA, atunci când vine vorba despre supravegherea spațială, colectarea de informații și comunicațiile. Toate acestea nu sunt furnizate doar de armata SUA, ci și de companii comerciale.
Este și cazul rețelei de comunicații prin satelit „Starlink”, a lui Elon Musk, unul dintre cei mai apropiați colaboratori ai lui Trump. Aproape fiecare poziție ucraineană de pe linia frontului are o antenă „Starlink”.
Acestea sunt utilizate pentru a transmite cele mai noi informații de pe câmpul de luptă și sunt esențiale pentru coordonarea atacurilor de artilerie, precum și a celor lansate prin intermediul dronelor.
În trecut, Pentagonul a recunoscut că a finanțat această linie vitală pentru ucraineni. Având în vedere că Elon Musk a devenit între timp o figură-cheie în administrația americană, pare foarte puțin probabil ca acesta să fie dispus acum să plătească factura, în condițiile în care și el s-a transformat într-un critic dur al președintelui Zelenski.
Bețe în roate și pentru europeni
O altă întrebare care se pune este dacă administrația Trump va împiedica și țările europene să trimită în Ucraina echipamente fabricate în SUA.
Atunci când Europa a dorit să furnizeze Kievului avioane F-16 fabricate în SUA, a trebuit să primească mai întâi aprobarea Washingtonului.
Altă necunoscută ar fi ce se întâmplă cu întreținerea echipamentelor furnizate de SUA. Până acum, americanii au instruit forțele ucrainene și apoi le-au ajutat să întrețină echipamentele furnizate de SUA.
Spre sfârșitul mandatului său, Biden a eliminat restricțiile impuse contractorilor americani care lucrau în Ucraina. Avioanele F-16, în mod special, au nevoie de ingineri și piese de schimb pentru a continua să funcționeze.
Pentru mulți, decizia lui Trump de a întrerupe ajutorul pentru Kiev este un gest făcut la mânie, de un lider orgolios și impulsiv, care nu dorește altceva decât promovarea propriei imagini.
Pentru alții, este un obiectiv politic clar, prin care administrația de la Washington vrea să se așeze cât mai repede la masa negocierilor.
Ambele tabere sunt însă de acord că gestul actualului locatar al Casei Albe este un cadou nesperat pentru Moscova și întărește poziția de negociere a Kremlinului în perspectiva unor viitoare tratative de pace.
În acest context, speranța aliaților europeni este ca întreruperea livrărilor de armament către Kiev să fie doar o decizie temporară. Fără sprijinul SUA, pe ucraineni îi așteaptă o luptă și mai dură pentru supraviețuire.