Troll-ingul pe internet este un fenomen aproape la fel de vechi ca internetul. A apărut ca formă de umor față de oameni mai creduli sau necunoscători ai felului în care funcționa internetul, trolling-ul a devenit apoi o formulă prin care persoane specializate în manipulări și dezinformări prind în capcană oameni puțini informați pentru a-i păcăli sau chiar radicaliza pe anumite teme.
Practica s-a extins și este acum folosită la nivel înalt. Rusia este una dintre țările care folosește conturi false pentru a induce neîncredere, dezinformare și propagandă. Însă și țările democrate folosesc aceeași practică împotriva adversarilor geopolitici.
Manipulare, propagandă, dezinformare
Perosnale din spatele acestor ferme de troli răspândesc informații false sau înșelătoare, dezinformează sau manipulează cu ajutorul unor conturi false care par că aparțin unor persoane reale. Unele arată foarte credibile și îi păcălesc chiar și pe cei inițiați, în timp ce pentru altele este evident că sunt false – au nume străine, le lipsesc fotografiile de profil sau alt fel de conținut interior.
Scopurile includ și operațiuni mai sofisticate decât dezinformarea sau manipularea – să amplifice popularitatea unor teorii ale conspirației.
Războiul din Ucraina a amplificat operațiuni ale Rusiei, determinată să pornească un adevărat război informațional împotriva Occidentului – multeconturi postează zilnic mesaje cu știri sau informații despre război, de sprijin pentru Rusia, mesaje care au ca scop să slăbească determinarea occidentalilor de a sprijini Ucraina.
Fermele de trolli sunt folosite și pentru a publica informații care să provoace, să creeze discuții pe teme false. De exemplu, trolli au fost instrumentali în acreditarea teoriilor conspirației legate de UE.
Cum funcționează fermele de troli
Fermele de troli se folosesc de trucuri pentru a-și putea maximiza capacitatea de a ajunge la segmentele de utilizatori de internet pe care doresc să le manipuleze. Sunt folosiți și algoritmi online, dar și oameni reali – un singur operator uman poate să gestioneze sute de conturi false pe diferite rețele sociale.
O dată ce conturile false au fost create, operatorul uman este responsabil de a crea și de a publica conținut și de a discuta cu utilizatorii reali de pe site-uri, pentru a crea iluzia că e vorba de o discuție legitimă.
De cealaltă parte, boții sunt programe automate care au ca scop să realizeze sarcini simple, dar repetitive la o scală pe care niciun om nu ar putea vreodată să o replice – like-uri, share-uri, comentarii scurte pentru a crește vizibilitatea postărilor.
Acești algoritmi sunt folosiți pentru a da like-uri și de a comenta pe postări, pentru a le crește vizibilitatea și de a oferi iluzia interesului pentru subiect.
Boții amplifică , conținutul trollilor, asigurându-se că ele ajung rapid la un număr mare de oameni, în timp ce factorul uman se preocupă ca elementele de conținut să fie credibile și eficiente în obiectivele lor.
De unde a pornit prima fermă de troli
Termenul a fost folosit prima oară pentru a defini operațiunea așa-zisei Agenții de Cercetare pe Internet, o organizație din Rusia. A fost cunoscută pe internet și sub numele de Glavset, Trollii din Olgino sau Kremlinboții.
13 ruși care au activat în această organizație în 2013, dar și trei entități ruse, condamnați în SUA pentru interferență în alegeri și alte procese politice. Agența a fost desființată pe 1 iulie 2023, după declanșarea rebeliunii Wagner împotriva lui Vladimir Putin.
Rețeta folosită ulterior și de alte ferme de troli a fost angajarea unui număr de persoane pentru a crea constant conturi false pe rețelele sociale, pe site-urile de știri și pe formurile online. Aceste conturi false erau folosite pentru a disemina informații false sau înșelătoare, pentru a amplifica diverse narațiuni, pentru a învrăjbi utilizatorii între ei sau pentru a provoca dezbateri.
Astfel de operațiuni sunt, de multe ori, sofisticate și bine finanțate, și folosesc rețele mari de oameni și algoritimi pentru a executa campanii la scară largă.
Conținutul răspândit este făcut în așa fel încât să dezbine și să inflameze, țintind segmente vulnerabile de populație, potrivit Antena3 CNN.