O fotografie a stârnit un carusel al vorbelor în lumea largă, preşedintele Statelor Unite ale Americii a primit în Biroul Oval prima delegaţie de sportivi celebri de dincolo de Cortina de Fier, din zona comunistă, i-a felicitat şi lăudat pe Ilie Năstase şi Ion Ţiriac, cei care în numele României disputaseră trei finale de cupe Davis în luptă cu echipa americană. Au făcut înconjurul lumii pozele în care preşedintele SUA, Richard Nixon, îl ţinea amical de umeri pe Ilie Năstase, cel care adusese inventivitate, suflu artistic în tenisul prea dominat de bubuitorii de mingi cu braţe puternice precum catapultele. Boemia marelui campion Năstase cu două Grand Slam-uri şi şefie în clasamentul mondial individual devenise simpatic peste tot, figură cu pitoresc şi dantelării. Primarul NewYork-ului, Giulliani, în acea vreme îi trimitea lui Ilie Năstase maşina să-i ducă copiii la grădiniţă. De altfel, Ilie îmi destăinuia faptul că înainte de a fi ales preşedinte al Americii, Donald Trump, bogătaşul, l-a invitat de 4 ori la ranch-ul lui să joace tenis. La Washington, în 1997, după festivităţile de lărgire a NATO, România era tristă că n-a fost admisă în primul val, nişte congresmani îmi spuneau că ţara noastră va urma în al doilea val de primiri, propuneau ca ambasadorul Mircea Geoană să poarte discuţii deştepte cu personalităţile politice ale SUA şi Ilie Năstase să joace partide de tenis simpatice cu senatorii SUA. Steaua a fost prima echipă din Est care a câştigat Cupa Campionilor Europei. Surpriză uriaşă ca Barcelona să fie învinsă de necunoscuţii stelişti la ei acasă în finala de la Sevilla. I-a primit să-i felicite Nicolae Ceauşescu. Nu-şi putea reprima Ceauşescu obiceiul de a da indicaţii, le-a subliniat steliştilor că speră să nu fie o întâmplare câştigarea faimoasei Cupe a Campionilor Europeni şi performanţa să se repete, obiectând că, dacă steliştii ar fi fost mai organizaţi, ar fi câştigat meciul înainte de prelungiri şi penalty-uri. Lăcătuş se fălea că Nicolae Ceauşescu i-a recunoscut valoarea cum că el a executat cel mai bine lovitura de la 11 metri. Ceauşescu nu a ratat ocazia de a arăta faptul că se pricepe la toate şi l-a învăţat pe Boloni, care ratase şutul: „Trebuia să tragi pe sus şi mai tare!”.