Proiectul, realizat la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS), a permis accelerarea procesului de creștere a organoidelor, care s-au format în doar 72 de ore, comparativ cu câteva luni necesare pe Pământ, relatează Daily Mail.
Organoidele, mase de celule cultivate artificial care imită structura și funcția creierului uman, au oferit cercetătorilor un model precis al sistemului nervos central (SNC) uman. Acestea au fost utilizate pentru testarea unui tratament promițător dezvoltat de compania Axonis Therapeutics, care implică utilizarea unui virus reprogramat pentru a livra terapii genetice către celulele SNC.
Tratamentul, denumit vector viral, ar putea fi o soluție eficientă pentru afecțiuni precum Alzheimer, Parkinson și leziunile măduvei spinării, care afectează anual sute de mii de persoane. Cercetările efectuate pe modele de șoareci au oferit rezultate încurajatoare, dar testele pe modele umane sunt cruciale, deoarece terapiile care funcționează pe animale nu se traduc întotdeauna în succes clinic.
„Microgravitația oferă un mediu unic pentru știință, permițând realizări imposibile pe Pământ”, a declarat Shane Hegarty, cofondator și director științific al Axonis Therapeutics.
În august 2023, Axonis Therapeutics a trimis la ISS fiole congelate conținând vectorii virali, neuroni maturi și astrociți (celule care susțin dezvoltarea neuronilor). Cercetătorii au utilizat un dispozitiv numit BioCell pentru a cultiva celulele în condiții de microgravitație.
Vectorii virali au fost încărcați cu un marker genetic fluorescent, iar succesul terapiei a fost indicat de strălucirea celulelor. În doar 72 de ore, celulele s-au organizat în organoide cerebrale tridimensionale, strălucind verde neon, confirmând eficiența vectorului.
„Ziua în care am văzut țesutul 3D strălucind pe imagini microscopice a fost un moment de entuziasm enorm pentru întreaga echipă”, a declarat Sheila Nielsen de la BioServe Space Technologies.
Rezultatele au demonstrat că vectorul viral poate introduce material genetic în neuroni umani, deschizând calea pentru tratamente genetice personalizate.
„Acest experiment arată că microgravitația poate accelera formarea unor modele cerebrale complexe, oferind oportunități fără precedent pentru cercetarea biomedicală”, a adăugat Hegarty.
(sursa: Mediafax)