Prăjitura pentru suflet dăruită de Mirel Rădoi şi bravii noştri sportivi tineri ne-a trezit din amorţeala tristă a curajului, întinsă ca un mucegai peste simţirea poporului ăstuia cumsecade. Ne-am regăsit veselia împrospătătoare trăită la Mondialul din 1994, din America, cu inima românească toată lipită de Generaţia de Aur. Ca şi acum, după fiecare izbândă, tricolorii, în frunte cu Puiu Iordănescu, spuneau că mai important decât orice e că au adus bucurie tuturor românilor. Severul, dar iscusitul antrenor Iordănescu şi-a amintit ce reproşuri au curs în capul lui şi de la conducătorii federaţiei, şi de la mulţi suporteri pentru, pasămite, vina de a persista cu titularizarea lui Ilie Dumitrescu. În primele trei partide din grupe, Ilie a jucat palid, cu o moleşeală întristătoare în sprinturi, parcă uitase şi driblingurile lui cu şut viclean. Se enervaseră şi fanii, şi dregătorii fotbalului de încăpăţânarea cu care Tata Puiu nu-l clintea pe Ilie din primul 11. Se timorase de forma lui anemică chiar spiriduşul de mijlocaş Ilie, care ne-a chemat pe noi, puţinii jurnalişti prezenţi la Los Angeles, şi ne-a destănuit cu oftaturi că nu s-a adaptat la fusurile orare total diferite ale continentului american, nu dormea noaptea, se învârtea prin odaia cantonamentului în miezul nopţii şi nu reuşea să lipească geană de geană, aşa că a doua zi era ameţit pe teren, secătuit de puteri. Nu ştia ce să mai facă, a cerut familiei să-i trimită prin aviatorii de la TAROM busuioc sfinţit la biserica din Ghencea. Şi l-a pus în jambiere Ilie, dar vioiciunea nu a venit. Un membru al delegaţiei i-a sugerat alte superstiţii: să schimbe bucătarul, să înlocuiască maseurul, dar nicio acţiune de gonire a ghinionului n-a dat roade. Norocul era că antrenorul Anghel Iordănescu îi dădea mereu tricoul cu numărul 8. În final, Ilie a primit un alt sfat, cineva i-a sugerat să schimbe locul cu Dan Petrescu în şirul fotbaliştilor când se cântă imnul. A încercat Ilie şi stratagema aceasta şi se pare că a ademenit norocul. În partida cu campioana mondială Argentina, Ilie Dumitrescu a jucat formidabil, a înscris două goluri şi a dat pasa decisivă lui Hagi, care a marcat golul victoriei în faţa lui Batistuta, Canigia şi a celorlalte staruri sud-americane. Enervat de victoria neaşteptată a tricolorilor, Maradona, trimis în lojă de un test antidoping revelator în privinţa dopării lui, s-a iritat de a dat cu scaunul de podea şi a părăsit tribuna înainte de finalul partidei victorioase pentru noi.