În anii trecuți, Betleemul s-a bucurat să fie locul central pe care îl ocupă în povestea creștină a vieții lui Iisus, născut acolo într-un grajd pentru că nu mai era loc pentru părinții săi la han și așezat într-o iesle de animale, cel mai umil dintre toate paturile posibile.
Aproximativ 2.000 de ani mai târziu, pelerinii obișnuiesc să se adune la locul acelui grajd, în Biserica Nașterii din Bethleem, de epocă bizantină, unde, de cele mai multe ori de Crăciun, în Piața Manger sunt afișate cu bucurie lumini și brazi.
Dar, în condițiile în care peste 20.000 de persoane au fost ucide în Gaza, în timpul războiului, potrivit autorităților sanitare din enclava administrată de Hamas, populația majoritar palestiniană din Bethleem, în Cisiordania ocupată, este și ea în doliu.
În acest an, ei au decis să nu aibă un brad mare, piesa centrală obișnuită a sărbătorilor de Crăciun din Bethleem, din cauza măcelului care are loc la doar 50 km distanță.
Iar în locul obișnuitei scene a nașterii, așa cum numesc creștinii afișarea tradițională a figurinelor reprezentând sfânta familie, bisericile din Bethleem au plasat anul acesta machetele printre dărâmături și sârmă ghimpată, în semn de solidaritate cu locuitorii din Gaza.
„Bethleemul este un mesaj. Nu este un oraș, ci un mesaj de pace pentru întreaga lume. Din acest loc sacru transmitem un mesaj de pace... opriți războiul, opriți sângele, crimele și răzbunarea”, a declarat părintele Ibrahim Faltas, un călugăr prezent la priveghi.
Creștinii reprezintă aproximativ 2% din populația din Israel și din teritoriile palestiniene ocupate, potrivit Protecting Holy Land Christians, o campanie organizată de șefii bisericilor din Ierusalim, iar în Gaza o proporție mai mică.
Între timp, războiul, declanșat de un atac al Hamas asupra orașelor israeliene la 7 octombrie, care, potrivit Israelului, a ucis 1.200 de persoane, majoritatea civili, a ținut departe majoritatea turiștilor străini așteptați care sperau să sărbătorească Crăciunul la Bethleem.
Atunci când liderii bisericii s-au reunit la Bethleem la începutul lunii decembrie pentru a marca începutul Adventului, așa cum numesc creștinii săptămânile dinaintea Crăciunului, erau puțini oameni pe străzile și piețele de obicei aglomerate pentru a urmări spectacolul redus.
„Acest Crăciun vine la Betleem într-o formă diferită. În prezent, Bethleemul, ca orice alt oraș palestinian, este în doliu. Ne simțim triști”, a declarat primarul orașului, Hanna Hanania, aprinzând o lumânare în Piața Manger.
(sursa: Mediafax)