Căpitanul Olandei, Virgil van Dijk, spune că această Cupă Mondială va fi mai săracă fără fostul său coleg de club, Sadio Mane.
Talismanul Senegalului, Mane, a fost exclus joi seara de la turneul din Qatar, după ce medicii i-au reexaminat genunchiul și au decis că recuperarea lui ar putea dura câteva luni.
Mane a fost coechipierul lui Van Dijk la Liverpool până la sfârșitul sezonului trecut și cei doi erau pregătiți pentru o reuniune pe teren, în meciul Olanda-Senegal.
„Îmi pare foarte rău că Sadio ratează meciul împotriva noastră pentru că această Cupă Mondială merită pur și simplu cei mai buni jucători, iar Sadio este unul dintre ei”, a spus Van Dijk.
Antrenorul Louis van Gaal a sugerat la începutul săptămânii că olandezii ar putea fi concurenți puternici la turneu.
Van Gaal și lupta cu cancerul
Senzaționalul Van Gaal s-a întors pentru a treia oară la conducerea echipei naționale, revenind chiar în timp ce primește tratament pentru cancerul agresiv de prostată.
Seniorul de 71 de ani a făcut radioterapie intensiv, inclusiv în timpul cantonelor cu echipa națională, când a stat pe margine în scaunul cu rotile.
Van Gaal a fost botezat „Laleaua de fier” în Olanda pentru stilul său autoritar.
„Trebuie să credem în calitățile noastre și în noi înșine și să fim încrezători”, a spus căpitanul Van Dijk.
"Avem un manager fantastic, un manager experimentat. Avem jucători care joacă la cel mai înalt nivel, la cele mai mari cluburi din lume."