Avioanele au fost trimise de Marea Britanie în Uniunea Sovietică după ce Germania nazistă a invadat țara în 1941.
Ele făceau parte dintr-un pachet de sprijin militar aliat pentru URSS, plătit de Statele Unite în cadrul așa-numitului program de împrumut-închiriere.
O legislație similară este folosită astăzi de guvernul SUA pentru a trimite ajutor militar Ucrainei, care încearcă să expulzeze forțele rusești din țară.
Experții în aviație spun că este pentru prima dată când rămășițele unui număr atât de mare de avioane Hurricane au fost găsite în Ucraina.
„Este foarte rar să găsești astfel de aeronave în Ucraina”, spune Oleks Shtan, un fost pilot de avion care conduce săpăturile. „Este foarte important pentru istoria aviației noastre, deoarece niciun avion Lend-Lease nu a mai fost găsit aici până acum”.
Hawker Hurricane a fost „calul de bătaie” al Bătăliei Marii Britanii - campania aeriană din 1940, când Royal Air Force (RAF) a învins încercările germane de a invada Marea Britanie. Deși rolul său a fost adesea umbrit de noul și mai adaptabilul avion Spitfire, Hurricane a doborât de fapt mai mult de jumătate din toate avioanele inamice în timpul bătăliei.
„Hurricane a fost un aparat puternic și ușor de pilotat”, spune Shtan. „Era stabil ca platformă de tragere și potrivit pentru piloții neexperimentați. O aeronavă de încredere”.
În total, aproximativ 3.000 de Hurricane au fost trimise în URSS între 1941 și 1944 pentru a sprijini efortul de război sovietic. Majoritatea au fost fie distruse în luptă, fie dezmembrate ulterior pentru piese.
Dar unele aeronave Hurrican au fost dezmembrate și îngropate în mod deliberat după război, astfel încât sovieticii să nu fie nevoiți să plătească înapoi Statelor Unite. În conformitate cu legislația Lend-Lease, URSS trebuia să plătească pentru orice echipament militar donat care rămânea intact după încheierea ostilităților.
Aceasta a fost soarta celor opt Hurricane găsite îngropate în pădure la sud de Kiev - în prezent capitala Ucrainei independente, dar care până în 1991 făcea parte din URSS.
Acestea fuseseră deposedate de instrumente, aparate de radio, mitraliere și orice resturi metalice utile. Au fost apoi târâte de tractoare de pe un aerodrom din apropiere, dezmembrate și aruncate fără ceremonii într-o râpă de mică adâncime. Se crede că au fost apoi acoperite cu pământ de buldozere.
Rămășițele au fost descoperite recent, după ce în apropiere a fost găsită o bombă neexplodată datând din timpul războiului. Restul ravenei a fost verificat cu ajutorul detectoarelor de metale și au fost găsite Hurricanes.
Muzeul Național al Aviației din Ucraina se află acum în procesul de excavare minuțioasă a sitului, manual. Personalul de acolo urmărește să identifice cât mai multe dintre avioane, astfel încât acestea să poată fi reasamblate și expuse.
Valerii Romanenko, șeful departamentului de cercetare de la muzeu, spune că Hurricanele au jucat un rol important în istoria Ucrainei.
"Hurricanele sunt un simbol al asistenței britanice în anii celui de-Al Doilea Război Mondial, la fel cum apreciem foarte mult asistența britanică în zilele noastre", spune el. "Marea Britanie este acum unul dintre cei mai mari furnizori de echipamente militare pentru țara noastră".
"În 1941, Marea Britanie a fost prima care a furnizat în masă avioane de luptă Uniunii Sovietice. Acum, Marea Britanie este prima țară care oferă rachete de croazieră Storm Shadow forțelor noastre armate."
Se crede că în lume mai există doar 14 Hurricanes restaurate capabile să zboare în prezent.
După invazia germană, URSS a pierdut multe avioane de război și avea o nevoie disperată de avioane de luptă. Inițial, mai multe escadrile de Hurricane ale RAF au fost trimise în Arctica pentru a ajuta.
Însă, în curând, piloții britanici au plecat, iar avioanele au fost preluate de aviatori sovietici. Înregistrările arată că mulți nu au apreciat Hurricane, considerându-l subputere, subarmat și subprotejat.
Până la sfârșitul războiului a fost considerat învechit și a fost folosit în principal pentru activități de apărare aeriană. Cele opt Hurricane găsite la sud de Kiev au fost folosite pentru a apăra principalele noduri de transport - în special gări și noduri feroviare.
(sursa: Mediafax)