Liderii Uniunii Europene vor conveni, joi, să extindă cu încă șase luni sancțiunile blocului comunitar împotriva Rusiei, impuse în urma anexării peninsulei ucrainene Crimeea și a sprijinului acordat de Moscova pentru rebelii pro-ruși din estul Ucrainei, relatează AFP. Principalele sancțiuni aflate în vigoare, care au ca țintă sectoarele energetic, militar și financiar ale Rusiei, ar urma să expire la sfârșitul lunii ianuarie 2018. Liderii din UE, care se vor reuni joi la Bruxelles, vor conveni asupra prelungirii sancțiunilor până la mijlocul lui 2018, au spus oficiali și diplomați de la Bruxelles. Rusia a declarat în repetate rânduri că nu va returna niciodată Crimeea, pe care a anexat-o în 2014. Anexarea Crimeei de către Rusia este criticată cu vehemență de Uniunea Europeană și Statele Unite, nefiind recunoscută la nivel internațional. De cealaltă parte, țările occidentale susțin că Moscova le oferă sprijin separatiștilor proruși din estul Ucrainei, unde conflicul izbucnit în 2014 a făcut până acum peste 10.000 de morți.