Intr-o percepţie trebuie să existe obiectul percepţiei, de exemplu, un pahar. Dar mai trebuie să existe analizatorul, care in acest caz este ochiul, şi căile de la nivelul ochilor spre creier. După cum mai trebuie să existe in acest lanţ centrul de analiză a informaţiei de pe creier. In cazul halucinaţiilor există toate aceste elemente din lanţ, dar nu există obiectul percepţiei, adică nu există paharul. Care este diferenţa intre halucinaţie şi iluzie? In iluzie, obiectul există,adică paharul există. Dar mecanismul de transmisie spre creier e perturbat. In halucinaţie, omul vede paharul din exemplu, deşi el nu există. Prof. dr. Radu Mihăilescu, directorul medical al Spitalului de Psihiatrie "N. Obregia", explică halucinaţiile. Alţi oameni aud o melodie care nu există, este o percepţie falsă. Alţii aud voci, care sunt doar in mintea lor. Alţii percep gusturi ciudate in măncare şi se sperie că sunt otrăviţi, deşi alimentele sunt normale. Mai există halucinaţii şi percepţii false care
nu inseamnă boală. Acestea se intălnesc cănd trecem de la somn la starea de trezie sau de la veghe la somn. Halucinaţiile apar şi la omul normal, dar care suferă intoxicaţii cu heroină, canabis.