Studiile au arătat că astronauții ard mai multe calorii în spațiu decât pe Pământ, necesitând suplimente de micronutrienți, cum ar fi calciul, pentru a contracara efectele microgravitației în timpul misiunilor prelungite, potrivit Astronomy.
Cu toate acestea, până acum, nu s-au dezvoltat alimente proaspete adaptate explicit nevoilor nutriționale specifice ale astronauților. Într-un efort de a remedia această lacună, o echipă de cercetători condusă de Volker Hessel a folosit o metodă numită programare liniară pentru a analiza combinații diverse de ingrediente proaspete.
Obiectivul era să identifice combinații care să satisfacă necesitățile nutriționale zilnice ale astronauților masculini, reducând simultan cantitatea necesară de apă pentru producerea hranei. Cercetătorii au fost atenți la alegerea ingredientelor care necesitau un minim de îngrășăminte, timp și spațiu pentru a fi cultivate în condițiile restrictive ale spațiului.
Dintre toate scenariile analizate, s-a concluzionat că o dietă vegetariană, alcătuită din soia, semințe de mac, orz, varză, arahide, cartofi dulci și/sau semințe de floarea-soarelui, reprezintă cea mai echilibrată și eficientă combinație de nutrienți pentru condițiile din spațiu.
Această descoperire nu doar răspunde cerințelor nutriționale ale astronauților, ci și abordează aspectul gustos al alimentelor destinate călătoriilor spațiale, oferind o soluție practică și delicioasă pentru viitorii exploratori ai spațiului.