Jucătoarea română de tenis Monica Niculescu a învins-o pe letona Jelena Ostapenko, a patra favorită, cu 6-0, 6-2, marţi, în prima rundă a turneului WTA de la Shenzhen (China), dotat cu premii totale de 750.000 de dolari.
Niculescu (31 ani, 99 WTA), venită din calificări, s-a impus în doar 52 de minute în faţa letonei de 21 de ani, care ocupă locul 22 în clasamentul mondial.
Ostapenko, campioană în 2017 la Roland Garros, după o finala plină de dramatism cu Simona Halep, a reuşit doar 9 puncte pe propriul serviciu din cele 21 câştigate în total.
Niculescu o învinsese pe Ostapenko şi în primul său meci direct pe Ostapenko, în 2016, la Montreal, cu 3-6, 7-5, 6-1, în primul tur.
Monica Niculescu şi-a asigurat 7.238 dolari şi 48 de puncte WTA, urmând să joace în optimi contra cehoaicei Kristynei Pliskova, care a profitat de abandonul chinezoaicei Shuai Peng, la scorul de 3-6, 7-6 (6), 3-3.
Cele două s-au confruntat o singură dată, românca învingând în 2015, în turul al treilea la Wimbledon, cu 6-3, 7-5. Niculescu şi Kristyna Pliskova (26 ani, 94 WTA) trebuiau să fie adversare şi în 2014, la Wuhan, dar Monica a declarat forfait.
Tot marţi, Sorana Cîrstea s-a calificat în sferturi la Shenzhen, după 6-2, 6-2 cu Pauline Parmentier (Franţa).
AGERPRES