Care este cauza acestei pandemii și ce putem face pentru a o combate? Cercetătorii au oferit unele încercări de răspuns, aflate în completă contradicție cu opiniile publicului larg. Mai limpede? Cedăm cuvântul psihoterapeuților Hal Arkowitz și Scott O. Lilienfeld, autorii studiului „Adevăruri și mituri despre sănătatea mentală” (Editura Lifestyle, 2024): „Sporirea ratelor obezității poate fi rezultatul schimbărilor din mediu, care ne tentează să avem obiceiuri nesănătoase și care ne face să consumăm în exces, îngrășându-ne. Într-adevăr, condițiile de mediu pot exacerba tendințele înnăscute de a folosi mâncarea ca balsam pentru agitația nervoasă sau pentru tristețe. Astfel, mulți specialiști în sănătate pledează pentru adoptarea unor legi - de exemplu, o taxă pe mâncarea de proastă calitate - care să promoveze alimentația sănătoasă.”
Autocontrol și voință
„Alții - au adăugat Hal Arkowitz și Scott O. Lilienfeld - încearcă să-i ajute pe oameni să-și schimbe obiceiul de a avea tot timpul mâncare la îndemână, pentru a descuraja supraalimentarea. Mulți, inclusiv specialiști în sănătate, consideră că obezitatea poate fi atribuită pur și simplu lipsei de autocontrol sau de voință. Este adevărat că oamenii obezi adesea sunt incapabili să-și controleze adecvat alimentația. Dar lipsa autocontrolului este pur și simplu o descriere, nu o explicație. Ceea ce rămâne de explicat este de ce nu pot avea suficient autocontrol. Medicii le spun tot timpul pacienților lor obezi să reducă porțiile de mâncare. De asemenea, cărțile de diete, articolele din revistele de sănătate și de pe paginile de internet, dar și programele pentru slăbit din comerț îi încurajează pe oameni să mănânce mai puțin și să se miște mai mult. Din nefericire, abordările bazate pe autocontrol nu par să funcționeze prea bine. Așa cum au crescut vânzările de cărți despre pierderea în greutate în ultimii ani, la fel a crescut și obezitatea.”
Impulsivitate, anxietate, îndopare
Alte explicații pentru creșterea obezității sunt bazate pe gene și pe factorii psihologici. „Este adevărat că oamenii sunt predispuși să se îngrașe din cauza structurii lor genetice. Dar factorii genetici nu pot explica de unde vine creșterea bruscă a prevalenței obezității în societate. Genele relevante pentru menținerea greutății nu se schimbă în mod semnificativ într-o perioadă de cincizeci de ani la nivelul unei populații. Unii factori psihologici pot juca și ei un rol în obezitate, inclusiv impulsivitatea, anxietatea și tendința unora de a mânca atunci când sunt cuprinși de stări emoționale negative. Dar, chiar și așa, nu există niciun motiv să credem că aceste caracteristici au devenit mai accentuate în ultimele decenii. Așadar, factorii genetici și psihologici nu pot să explice creșterea ratei obezității.”, au mai explicat Hal Arkowitz și Scott O. Lilienfeld.
Mediul toxic
Atunci? „Rezultatele unui mare număr de studii susțin concluzia că o influență puternică asupra comportamentului alimentar o exercită condițiile de mediu.” Mai precis? „Spre deosebire de factorii biologici, mediul nostru nutrițional s-a schimbat în mod radical în ultimii cincizeci de ani. În diferite publicații, psihologul Kelly D. Brownell, de la Universitatea Yale, a folosit termenul de mediu toxic, referindu-se la această nouă atmosferă alimentară de expunere permanentă la mâncăruri calorice, puternic promovate pe piață, ieftine și larg accesibile, la care se adaugă și lipsa de activitate fizică. Un raport din 1995 al Institutului de Medicină a deschis drumul pentru realizarea mai multor studii atunci când a ajuns la concluzia că rădăcina problemei obezității trebuie să se găsească în forțele sociale și culturale puternice care promovează o dietă bogată energetic și un stil de viață sedentar. Studiile mai recente au confirmat această ipoteză.”
Legi și politici sociale noi
În completare: „Aceste forțe, susține Brownell, includ explozia pieței de fast-food, cantitatea tot mai mare a porțiilor la restaurante, bufetele de tip tot ce poți mânca, proliferarea minimarketurilor, care vând gustări și băuturi cu conținut înalt caloric, contractele școlilor cu companii de fast-food și băuturi răcoritoare, prin care acestea își vând produsele în cantinele școlare, și reclamele agresive și difuzate pe scară largă la alimente nesănătoase. Dată fiind importanța mediului în evoluția ratelor de obezitate, mulți cercetători argumentează că ne trebuie legi și politici sociale noi pentru a combate această maladie.”
Măsuri
Cum ar fi? „Propunerile controversate ale lui Brownell sugerează, de exemplu, controlul asupra reclamelor la alimente destinate copiilor, interzicerea produselor fast-food și a băuturilor răcoritoare în școli și subvenționarea alimentelor sănătoase. Taxarea este un alt mijloc ce-ar putea fi eficient în reducerea consumului de alimente dăunătoare, așa cum a demonstrat taxa pe tutun. E nevoie de o taxă aplicată la una dintre substanțele care contribuie cel mai mult la obezitate: băuturile îndulcite cu zahăr. Recent, Comisia pentru Finanțe a Senatului Statelor Unite a recomandat un astfel de impozit pentru a ajuta la combaterea obezității. Deși principalele corporații producătoare de băuturi răcoritoare s-au opus acestei taxe, propunerea se află deja pe agenda națională.”
Două treimi dintre cei care slăbesc prin programe de pierdere în greutate redobândesc greutatea pierdută într-un an și aproape toți pun la loc kilogramele date jos în termen de cinci ani.
„Factorii genetici și psihologici nu pot să explice creșterea ratei obezității.”, Hal Arkowitz, psihoterapeut