Însă, de-a lungul timpului, Halloween-ul a trecut printr-o transformare spectaculoasă, devenind, mai ales în Statele Unite, o sărbătoare puternic comercializată. Astăzi, acest eveniment generează în jur de 10 miliarde de dolari anual, fonduri provenite din costume, decorațiuni și dulciuri. Ceea ce cândva era o simplă tradiție s-a transformat într-o veritabilă industrie a distracției și fanteziei.
Surprinzător, o parte semnificativă din aceste venituri nu provine doar din costumele destinate copiilor și adulților, ci și din cele create pentru câini. Se estimează că americanii cheltuiesc anual aproape 500 de milioane de dolari pe costume pentru animalele lor de companie. O sumă impresionantă, fără îndoială, pentru o practică ce pare la prima vedere nevinovată, dar care ascunde o realitate mai complexă și uneori problematică. Costumele de Halloween pentru câini, indiferent cât de haioase și bine gândite ar fi, sunt o sursă de stres pentru multe dintre aceste animale.
Costumarea câinilor în pirați, vrăjitoare sau monștri poate fi amuzantă pentru privitor, dar puțini oameni se întreabă cum se simt, de fapt, câinii în aceste ținute. Realitatea este că Halloween-ul aduce pentru animale multe riscuri de sănătate, în special din cauza alimentelor periculoase care sunt la îndemână în această perioadă. Ciocolata, de exemplu, este extrem de toxică pentru câini și este foarte ușor ca un astfel de „deliciu” să ajungă accidental în gura unui animal. Pe lângă dulciuri, decorurile specifice Halloween-ului reprezintă un alt pericol. Lumânările aprinse, dovlecii sau micile figurine decorative pot fi confundate cu jucării de către câini, iar acest lucru poate duce la accidente grave sau înghițirea unor obiecte periculoase.
Însă, de departe, cea mai controversată parte a acestei sărbători este îmbrăcarea câinilor în costume. Majoritatea câinilor nu sunt obișnuiți să poarte haine, iar un costum complex poate provoca un disconfort considerabil. Materialele sintetice sau accesoriile pot fi iritante pentru pielea lor sensibilă, iar costumele care sunt prea strâmte pot limita libertatea de mișcare sau chiar respirația. Într-un astfel de context, un câine poate simți anxietate și stres, în loc de siguranță. Agitația specifică Halloween-ului nu face decât să amplifice această stare de neliniște, transformând o sărbătoare de bucurie pentru oameni într-un moment de disconfort pentru animale.
Pe lângă disconfortul fizic, costumele pot genera și riscul de accidentare. O pelerină care acoperă câmpul vizual sau o pălărie care îi împiedică să își miște capul liber pot crea o situație periculoasă, mai ales dacă animalul încearcă să se elibereze. În astfel de încercări, câinii pot trage de țesături și se pot răni accidental, mai ales în cazul în care costumul este prea strâns sau conține detalii care se pot prinde de mobilier sau alte obiecte din casă.
În final, un alt aspect de care se vorbește prea puțin este faptul că materialele din care sunt fabricate multe costume de Halloween pentru animale sunt sintetice, ceea ce poate duce la reacții alergice. Câinii pot dezvolta iritații ale pielii sau pot experimenta mâncărimi și chiar răni, atunci când pielea lor intră în contact prelungit cu anumite materiale. În plus, expunerea îndelungată la astfel de accesorii poate avea efecte secundare asupra pielii lor sensibile.
Această tendință tot mai răspândită de a „umaniza” animalele, aplicându-le caracteristici și nevoi care le sunt complet străine, devine îngrijorătoare. Antropomorfizarea câinilor – tratarea lor ca pe niște oameni miniaturali – ignoră natura și nevoile lor reale. Câinii au nevoie de mișcare, hrană de calitate, afecțiune și interacțiune. Însă costumele și accesoriile sunt o formă de distracție strict umană, care le poate dăuna în moduri pe care le ignorăm în favoarea unui moment de amuzament. În goana noastră după distracție, s-ar putea să le impunem un stil de viață care nu le aparține, sacrificând confortul și fericirea lor reală.
Dacă Halloween-ul rămâne pentru noi un moment de evadare și creativitate, să nu uităm că pentru câini poate deveni o sursă de stres și suferință. Adevărul este că, dacă dorim cu adevărat să ne amuzăm cu costume pentru câini, poate că cel mai potrivit costum ar fi unul de om – un simbol al absurdului în această încercare de a face din ei altceva decât sunt.