Ca răspuns, PCG a defășurat patrule în apropierea recifului Whitsun, care se află în zona economică exclusivă (ZEE) a Filipinelor.
„PCG își menține angajamentul de a proteja securitatea maritimă, siguranța și mediul marin în cadrul protejării integrității teritoriale, suveranității și jurisdicției Filipinelor în Marea Filipinelor de Vest", a precizat Garda de Coastă din Filipine.
Marea Filipinelor de Vest este termenul folosit de Manila pentru apele din Marea Chinei de Sud care se regăsesc în ZEE pe o distanță de 200 de mile marine.
Ambasada Chinei din Manila nu a făcut niciun comentariu.
Un tribunal internațional a invalidat în 2016 pretențiile Chinei privind 90% din Marea Chinei de Sud, dar Beijingul nu recunoaște hotărârea. China a construit insule în apele disputate în ultimii ani.