Un nou studiu, dat publicității de Institutul de Cercetare a Cancerului, a relevat că, dacă practicile actuale de dozare și utilizare a radiațiilor continuă, cancerele asociate CT ar putea reprezenta circa 5% din toate diagnosticele oncologice noi, în fiecare an, de până la patru ori mai mult decât se evaluase anterior. Doar tomografiile computerizate realizate în Statele Unite în 2023, spre exemplu, se estimează că vor duce la peste 100.000 de cazuri suplimentare de afecțiuni oncologice, egal cu numărul de cancere cauzate de alcool.
Tomografia computerizată (CT) este un test imagistic medical care a devenit indispensabil și efectuat pe scară largă, pentru diagnosticarea rapidă a unor probleme grave, cum ar fi tumori, AVC-uri, fracturi sau leziuni interne după accidente.
Progresele tehnologice continue îi extind capacitățile și popularitatea, iar utilizarea acesteia continuă să crească atât în Statele Unite, cât și în mai multe state din Europa, depășind în prezent volumul de investigații înregistrat înainte de pandemia de Covid-19. Oamenii de știință avertizează că, deși CT ajută diagnosticul, ducând la rezultate îmbunătățite, în același timp expune pacienții la radiații ionizante.
Radiațiile ionizante de la CT sunt cancerigene cunoscute, riscurile de cancer induse de acestea variind în funcție de doza de radiații, care depinde de indicația clinică; regiunea corpului care a fost scanată; sexul, vârsta și dimensiunea pacienților. Estimările anterioare privind aceste riscuri au fost publicate în 2009, însă numărul investigațiilor CT a crescut cu peste 30% de atunci, astfel că oamenii de știință au vrut să vadă ce impact are asupra sănătății publice utilizarea actuală a acestor scanări și să identifice tipurile de examinare cu cel mai mare risc, grupele de vârstă și sex.
1 din 20 de cancere noi din SUA, induse de radiațiile ionizante
Folosind instrumente statistice avansate și datele medicale de la cele aproximativ 93 de milioane de examinări tomografice computerizate (CT) efectuate, în anul 2023, pe aproape 62 de milioane de pacienți în Statele Unite, o echipă de cercetători din SUA și Marea Britanie a proiectat numărul de cancere viitoare asociate cu imagistica CT efectuată în anul respectiv.
Rezultatele studiului lor, care au fost publicate, la începutul acestei săptămâni, în JAMA Internal Medicine, au arătat că nivelurile actuale de radiații ionizante de la scanările CT ar putea reprezenta, teoretic, 5% din toate diagnosticele noi de cancer din SUA.
Mai exact, doar scanările CT efectuate în 2023 în această țară ar putea fi responsabile pentru aproximativ 103.000 de cazuri viitoare de cancer. Asta înseamnă de trei până la patru ori mai mult decât evaluările anterioare, au spus autorii.
Pericolul este cel mai mare pentru sugari (de 10 ori mai predispuși să facă cancer în comparație cu alții din studiu), urmat de copii și adolescenți. Adulții sunt, de asemenea, expuși riscului, deoarece ei sunt cei mai predispuși să facă astfel de scanări.
Care sunt cele mai periculoase CT-uri
„Riscurile estimate de cancer indus de radiații au fost mai mari la copii și adolescenți, dar utilizarea mai mare a CT la adulți a reprezentat cele mai multe (93.000) cancere induse de radiații.
Cele mai frecvente tipuri de cancer au fost: cancerul pulmonar (22.400 de cazuri), cancerul de colon (8.700 de cazuri), leucemia (7.900 de cazuri) și cancerul de vezică urinară (7.100 de cazuri) în general, în timp ce la pacientele de sex feminin, cancerul de sân a fost al doilea cel mai frecvent (5.700 de cazuri)”, a arătat studiul. Cele mai frecvente cancere estimate la copii au fost: tiroida, plămânii și sânul.
De asemenea, proiecțiile au arătat că cel mai mare număr de cazuri de cancer vor apărea din CT-urile de abdomen și pelvis la adulți, urmat de CT toracic.
Adulții cu vârste cuprinse între 50 și 59 de ani au avut cel mai mare număr de tipuri de cancer proiectate: 10.400 de cazuri la femei, 9.300 la bărbați.
„CT poate salva vieți, dar potențialele sale daune sunt adesea trecute cu vederea”, scrie echipa internațională de analiști, condusă de epidemiologul Rebecca Smith-Bindman de la Universitatea din California, San Francisco. „Având în vedere volumul mare de utilizare CT în Statele Unite, multe tipuri de cancer ar putea apărea în viitor dacă practicile actuale nu se schimbă”, mai spune autorul principal al cercetării.
„Estimările noastre pun CT la egalitate cu alți factori de risc semnificativi, cum ar fi consumul de alcool și excesul de greutate corporală”, a precizat epidemiologul Rebecca Smith-Bindman, autor principal al studiului, subliniind că „reducerea numărului de scanări și reducerea dozelor (de radiații ionizante – n.r.) pe scanare ar salva vieți”.
„Riscurile mici se adună”
„În timp ce scanările CT sunt extrem de benefice în diagnosticarea și detectarea multor afecțiuni, inclusiv cancerul, ele implică expunerea la radiații ionizante care s-a dovedit a crește riscul de a dezvolta cancer. Este important de reținut că, pentru fiecare pacient, acest risc crescut este mic, iar beneficiile depășesc cu mult riscurile dacă scanarea este justificată clinic. Dar când milioane de scanări CT sunt efectuate în întreaga populație, aceste mici riscuri se adună”, a declarat și Amy Berrington, lider al Grupului de Epidemiologie Clinică a Cancerului de la Institutul de Cercetare a Cancerului din Londra, coautor al studiului.
Cercetătorii au adăugat că este puțin probabil ca unele scanări CT să ajute pacienții și sunt utilizate în exces - cum ar fi, spre exemplu, cele pentru infecții ale căilor respiratorii superioare sau pentru dureri de cap fără semne sau simptome îngrijorătoare, iar oamenii și-ar putea reduce riscul prin efectuarea unui număr mai mic de scanări sau prin scanări cu doze mai mici.
„În prezent, există o variație inacceptabilă a dozelor utilizate pentru CT, unii pacienți primind doze excesive”, a subliniat Smith-Bindman.
Autorii cercetării au recomandat persoanelor sănătoase să nu achiziționeze tomografii computerizate ale întregului corp, care uneori sunt oferite de clinicile private ca o formă de screening de sănătate, afirmând că „riscul de cancer depășește orice beneficiu potențial”.