Cu ajutorul unui model matematic, cercetătorul NASA Richard Gross a calculat impactul geofizic produs de cutremurul de magnitudine 8,9 ce a avut loc în largul coastelor japoneze.
Calculele indică faptul că seismul a produs o accelerare a rotaţiei Pământului cu 1,6 microsecunde, implicit, durata unei zile fiind redusă cu aceeaşi unitate de timp.
Modificarea vitezei de rotaţie a Pământului produsă de seismul din Japonia este puţin mai mare decât cea cauzată de seismul ce a avut loc anul trecut în Chile. Cutremurul din Indonezia, din 2004, a scurtat ziua cu 6,8 microsecunde.
Deşi valorile de mai sus pot părea impresionante, ele sunt neglijabile, spre comparaţie, schimbările sezoniere ale curenţilor oceanici sau mişcările atmosferice producând variaţii de ordinul unei milisecunde.