Un puternic cutremur, cu magnitudinea de 8,2 grade pe scara Richter, a lovit statul Chile, bilanţul provizoriu indicând doi morţi şi trei răniţi.
Seismul, a cărui magnitudine a fost revizuită în creştere, de la 7,9 grade, iniţial, la 8,2 grade, a generat valuri cu înălţimea de peste doi metri, ceea ce a dus la emiterea de alertă de tsunami în Chile, dar şi în Ecuador, Peru, Mexic şi Nicaragua.
De asemenea, Centrul de alertă la tsunami pentru Pacific, cu sediul în Hawaii, a emis o alertă.
Biroul Naţional pentru Situaţii de Urgenţă din Chile a cerut evacuarea preventivă a oraşelor de coastă din întreaga ţară.
În 2010, Chile a fost lovit de un cutremur violent, cu o magnitudine de 8,8 grade pe Richter, care a provocat 520 de morţi.
Preşedintele chilian Michelle Bachelet a decretat în nordul ţării stare de catastrofă naturală, deşi există încă puţine informaţii cu privire la gradul distrugerilor provocate de cutremur.
Şefa statului şi-a anulat toate acţiunile oficiale programate pentru miercuri, aflându-se, în preent, la palatul prezidenţial La Moneda, unde monitorizează informaţiile venite din zona sinistrată.
"Anunţ cu tristeţe moartea a cinci persoane - patru bărbaţi şi o femeie - la Iquique şi Alto Hospicio", a afirmat ministrul chilian de Interne, Rodrigo Penailillo, care a precizat că o parte dintre aceste persoane au decedat din cauza unor crize cardiace, iar alta a fost strivită sub dărâmături.
Cea mai afectată de cutremur pare să fie regiunea Arica, unde potrivit presei locale s-au înregistrat alunecări de teren şi perturbări în alimentarea cu energie electrică.
În urma cutremurului a avut loc o evadare în masă dintr-o închisoare pentru femei în oraşul Iquique, a informat ministrul de interne. Mai mult de 300 de deţinute au reuşit să fugă, dintre care doar 16 au fost reţinute ulterior de către autorităţi. Conform datelor preliminare, o parte din clădirea închisorii s-a prăbuşit în urma seismului.
În acelaşi timp, după cum informează postul de televiziune Telesur, şcolile au fost miercuri închise pe întreaga coastă nordică a statului Chile. "Pentru a asigura securitatea populaţiei, ne-am decis să anulăm toate activităţile educative în şcolile situate în zona de coastă", a declarat ministrul de Interne chilian, potrivit căruia seismul a fost urmat de 12 replici, cea mai puternică având peste 6 grade pe Richter.