Ebola, aproape de o mutaţie catastrofală

Specialiştii iau în calcul posibilitatea ca virusul să se transmită pe calea aerului
Pericolul ca virusul Ebola să se transmită pe calea aerului, rapiditatea răspândirii şi numărul mare al deceselor provocate sunt câteva dintre motivele de nelinişte pentru specialişti. Ebola este un virus cu ARN (acidul ribonucleic), ceea ce măreşte probabilitatea mutaţiilor periculoase, explică Norbert Gualde, profesor de imunologie şi autorul volumului L’Epidemie et la demoresilience (L’Harmattan, 2011). De altfel, cercetătorii care studiază suşa virusului Ebola care circulă la ora actuală (Zaire Ebola) au consemnat deja mutaţii foarte rapide ale acestuia. De aici întrebarea cheie: este cazul să ne temem de acea mutaţie catastrofală, care i-ar permite virusului să se transmită pe calea aerului? În acest sens, profesorul doctor Adrian Streinu-Cercel, managerul Institutului Naţional pentru Boli Infecţioase “Matei Balş”, sublinia, recent, că deja “se studiază posibilitatea transmiterii pe cale aerogenă a acestui virus, neconfirmată încă până la această oră”. Aceeaşi opinie împărtăşeşte şi profesorul Arnaud Fontanet din cadrul Institutului Pasteur, citat într-un articol, publicat în ediţia online a Le Figaro: “Nu există până acum nici un argument pentru a spune că, da, virusul şi-a modificat modul de transmitere sau gradul de virulenţă”. Dacă în privinţa mutaţiei catastrofale, virusul Ebola ne mai acordă ceva răgaz, în privinţa dinamicii lui de răspândire, înregistrată sub ochii Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii chiar în aceste clipe, nu mai este nici un dubiu. “Ce mi se pare extrem de grav, explică profesorul Fontanet, este că actuala epidemie nu poate fi ţinută sub control. Ceea ce măreşte posibilitatea ca virusul să se adapteze”. Încă din luna august, directoarea generală a OMS, Margaret Chan, a tras un puternic semnal de alarmă: “Ar fi o imprudenţă foarte periculoasă ca autorităţile naţionale şi comunitatea internaţională să permită virusului Ebola să se răspândească o lungă perioadă”. Iată că Franţa şi Germania au decis să funcţioneze un pod aerian în ţările africane afectate de epidemie. Parisul şi Berlinul vor să instaleze la Dakar (capitala Senegalului) baza lor, de unde vor pleca ajutoare pentru ţările ameninţate de epidemia decretată de ONU “ameninţare a păcii şi securităţii internaţionale”.  Un alt motiv de nelinişte pentru specialişti este şi faptul că, în ţările unde se mobilizează toate resursele contra acestei epidemii, lipsesc resursele ştiinţifice capabile să analizeze corect posibilele mutaţii ale virusului Ebola. Profesorul Fontanet insistă în această direcţie: “Virusul este pe punctul de a se adapta la o nouă gazdă, omul. Dar, la ora actuală, nimic nu ne permite să ştim dacă adaptarea la noua gazdă va face virusul mai mult sau mai puţin transmisibil, mai mult sau mai puţin virulent”. Şi la motivele de îngrijorare se mai poate adauga încă unul: contra Ebola nu există nici un tratament omologat. Recent, Le Monde informa însă că un grup de pacienţi din Guineea, afectaţi de Ebola, vor beneficia de un tratament japonez experimental (favipiravir) abia în luna noiembrie. De la începutul anului, epidemia Ebola a făcut 2.630 de decese.