Când nu îți găsești cheile de la mașină, îți strigi copilu cu numele câinelui sau uiți ce căutai crezi că este un semn al demenței.
Pierderea memoriei este cel mai cunoscut simptom al demenței și circa 32% dintre britanici, de exemplu, o va dezvolta la un anumit al vieții.
Cu toate acestea, un număr tot mai mare de cercetări sugerează că primele semne de avertizare (cele care semnalează cele mai timpurii modificări ale creierului) nu sunt întotdeauna legate de uitare. De fapt, la suprafață, ar putea părea că au foarte puțin de-a face cu mintea ta.
În mod izolat, desigur, fiecare dintre aceste semnale roșii pot să nu însemne nimic de care să-ți faci griji. Dacă persistă însă, apar în combinație sau te deranjează, este bine să consulți un medic. Accesarea timpurie a asistenței potrivite și punerea în aplicare a intervențiilor pot face diferența.
Iată 5 semne precoce ale demenței:
1. Lipsa socializării
În timp ce legătura demenței cu problemele de învățare și memorie este bine cunoscută, impactul ei asupra vieții tale sociale și emoționale este mult mai puțin observat. Cu toate acestea,sociabilitatea și starea ta de spirit pot fi semne timpurii importante, spune dr. Barbara Sahakian, neuroștiință la Universitatea Cambridge și autoarea viitoarei cărți Brain Boost: Healthy Habits For A Happier Life.
„Atenție la semnele timpurii ale familiei și prietenilor mai în vârstă care devin detașați din punct de vedere social și nu se angajează în conversație atunci când sunteți în vacanță sau la alte evenimente sociale. Acest lucru poate anunta apariția demenței”, spune ea.
De ce? Creierul îmbătrânit suferă modificări atât la nivelul serotoninei chimice (asociată cu starea de spirit), cât și al dopaminei (asociată cu motivația).
„Așadar, semnele timpurii de demență pot include creșterea simptomelor depresive sau lipsa de motivație ori interes pentru a participa la activități pe care o persoană obișnuia să le găsească plăcute”, spune dr. Sahakian.
De fapt, funcționează în ambele sensuri. În timp ce demența te face să devii mai izolat social, izolarea poate contribui, de asemenea, la riscul de demență. Studiile sugerează că depresia crește riscul de demență de două ori, așa că socializarea și întâlnirea cu prietenii scade riscurile.
2. Coșmaruri frecvente
În 2022, cercetătorii de la Universitatea din Birmingham au descoperit că s-ar putea dezvolta o problemă persistentă legată de coșmaruri cu câțiva ani, sau chiar decenii, înainte ca binecunoscutele probleme de memorie și gândire ale demenței să apară.
„Am demonstrat pentru prima dată că visele sau coșmarurile tulburătoare pot fi legate de riscul de demență și declin cognitiv în rândul adulților sănătoși din populația generală”, a spus conducătorul studiului, dr. Abidemi Otaiku.
Cercetările sale au arătat că persoanele de vârstă mijlocie (35-64 de ani) care au vise urâte săptămânal, au de patru ori mai multe riscuri de a experimenta declin cognitiv în următorul deceniu, în timp ce persoanele în vârstă au de două ori mai multe șanse de a fi diagnosticate cu demență. Interesant este că asociația a fost mult mai puternică pentru bărbați. Bărbații mai în vârstă care se confruntă cu coșmaruri săptămânal aveau de cinci ori mai multe șanse de a dezvolta demență decât cei care nu au raportat vise urâte. Pentru femei, creșterea riscului a fost de doar 41%.
„Credem că visele rele ar putea fi o modalitate utilă de a identifica persoanele cu risc crescut de a dezvolta demență și de a pune în aplicare strategii pentru a încetini apariția bolii.”
Însă coșmarurile recurente sunt tratabile. De fapt, s-a demonstrat deja că un tratament medical comun scade acumularea de proteine anormale legate de boala Alzheimer. „Coșmarurile pot fi tratate”, spune dr. Otaiku, „și, în mod logic, are sens că tratarea coșmarurilor ar ajuta la reducerea riscului de Alzheimer – deși niciun studiu nu a dovedit cu siguranță acest lucru până acum”.
Pierderea mirosului
„Un test olfactiv este un posibil test timpuriu pentru demență”, spune dr. James Goodwin, director al Science and Research Impact la Brain Health Network, fost om de știință șef la Age UK și autor al cărții Supercharge your Brain. În 2017, cercetătorii americani au descoperit o legătură surprinzătoare între demență și miros.
Bătrânii cu vârsta cuprinsă între 57 și 85 de ani, sănătoși din punct de vedere cognitiv, care întâmpină dificultăți în detectarea mirosurilor, au descoperit că au mai multe riscuri de a dezvolta demență cinci ani mai târziu. Investigații ulterioare au arătat că o scădere a simțului mirosului a fost asociat cu un volum redus de materie cenușie în zonele creierului asociate cu memoria.
„Acest studiu oferă un alt indiciu asupra modului în care o scădere rapidă a simțului mirosului este un indicator foarte bun al ceea ce va avea loc structural în anumite regiuni ale creierului”, a spus autorul principal Jayant M. Pinto. În timp ce simțul mirosului singur nu ar trebui să vă îngrijoreze.. „Dacă am putea identifica devreme persoane în vârstă de 40, 50 și 60 de ani care prezintă un risc mai mare, am putea avea suficiente informații de a-i înscrie în studii clinice și pentru a dezvolta medicamente mai bune”, a spus Rachel Pacyna, un alt cercetător din studiu.
Conducerea mai lentă a mașinii
În 2021, un studiu de la Universitatea din Washington a descoperit că, pentru unii oameni, schimbările foarte subtile ale modului în care conduc o mașină ar putea fi indicatori ai stadiilor incipiente ale bolii Alzheimer.
Participanții la studiu cu vârsta de 65 de ani și peste au avut trackere GPS atașate la mașini timp de un an. Testele medicale au arătat deja că unii dintre ei au stadii preclinice sau foarte incipiente ale bolii Alzheimer. Când au fost analizate datele GPS, s-a constatat că acești participanți conduc mai încet. De asemenea, a fost mai puțin probabil să călătorească noaptea, au făcut mai puține mile în general și au vizitat un cerc mai restrâns de destinații. „Descoperirile sugerează că șofatul prin GPS poate servi ca un biomarker digital eficient și precis pentru identificarea bolii Alzheimer preclinice în rândul adulților în vârstă”, au spus autorii studiului.
Înrăutățirea vederii
Anul trecut, un studiu realizat de Universitatea Loughborough a descoperit că modificările aduse vederii pot prezice demența cu 12 ani înainte ca aceasta să fie diagnosticată.
Peste 8.500 de oameni sănătoși au fost înscriși în proiectul de cercetare de lungă durată. La început, fiecare a făcut un simplu test de sensibilitate vizuală, în care trebuia să apese câte un buton de îndată ce vedeau formându-se un triunghi într-un câmp de puncte în mișcare. De-a lungul anilor, a reieșit că cei care vor continua să dezvolte demență au fost, de asemenea, mult mai lenți în a identifica acest triunghi decât alții.
De ce ar putea testele de vedere să semnaleze demența înainte de testele de memorie? Cercetătorii au sugerat că plăcile de amiloid toxice, sau aglomerările de proteine, asociate cu boala Alzheimer pot afecta mai întâi zone ale creierului asociate cu vederea, părți ale creierului asociate cu memoria fiind deteriorate doar pe măsură ce boala progresează.
Cercetările sunt mixte, dar legătura dintre vedere și demență poate funcționa în ambele sensuri, au subliniat cercetătorii. Unele studii au descoperit că mișcarea ochilor poate îmbunătăți memoria. S-a demonstrat că oamenii care se uită mai mult la televizor și citesc mai mult au o memorie mai bună și un risc mai mic de demență decât cei care nu o fac. Așa că, să-ți exersezi ochii nu este o idee rea.
Și dacă ai dubii? Mergi la medicul de familie, chiar dacă doar pentru a te liniști. calma nervii. De fapt, această acțiune în sine ar putea avea proprietăți de protecție împotriva demenței, spune dr. Goodwi, atâta timp cât poți vedea același medic în mod repetat, construind o relație în timp. „Vederea aceluiași medic de familie va reduce riscul de demență în mod substanțial”, explică el, potrivit goodhousekeeping.com.