Camera Deputaților a adoptat vineri, în calitate de for decizional, un proiect de lege care prevede amânarea pentru o perioadă de trei luni a plății utilităților. Este vorba despre apă-canal, energie, gaze, salubritate, cablu TV, servicii telefonice și de internet, iar măsura se va aplica persoanelor fizice afectate direct sau indirect de măsurile impuse de autorități pe perioada stării de urgență, precum şi companiilor a căror activitate a fost oprită sau ale căror venituri sau încasări s-au diminuat cu minimum 15% în luna în curs raportat la media celor două luni anterioare. Proiectul, care a fost trimis la promulgare, se bazează pe o idee corectă de protecție socială, dar aplicarea ideii riscă să dea greș, atrage însă atenţia o analiză realizată de Energy Police Group (EPG), un think-tank specializat în politici energetice.
Proiectul de lege în forma trimisă la promulgare a ajuns să se aplice însă, practic, tuturor consumatorilor casnici - inclusiv celor care nu au nevoie de o astfel de protecție socială - și aproape tuturor operatorilor economici, inclusiv marilor consumatori de energie, pentru care există mijloace separate de protecție și stimulare economic, este concluzia analizei citate, care argumentează că ideea este bună, având incontestabile merite de protecție socială și de eficiență macroeconomică, ea fiind aplicată în prezent, cu unele diferențe, în state industrializate ce au fost puternic lovite de criza COVID-19, precum Italia și Spania.
O lege dată prea repede
Conform expunerii de motive, proiectul de lege „are în vedere situația financiară dificilă în care se află multe gospodării din România” din cauza crizei COVID-19 și, pe de altă parte „deficitul de lichiditate cu care se confruntă companiile din România și ponderea ridicată a cheltuielilor cu utilitățile în total cheltuieli”. Autorii analizei apreciază că în ceea ce-i privește pe consumatorii casnici, numărul celor aflați în șomaj tehnic și al celor cu activități independente grav afectate de înghețarea cvasigenerală a activității economice este în creștere, dar “sunt bune motive să credem că numărul lor cumulat nu va atinge un vârf înainte de mijlocul lunii mai sau mai târziu – ceea ce ridică problema distinctă a intervalului optim de aplicabilitate a acestei inițiative de susținere economică; este mai potrivit, de fapt, ca o astfel de lege să intre în vigoare la 1 iunie sau 1 iulie”.
Alocare ineficientă a fondurilor publice
Pe de altă parte, formularea toate persoanele fizice afectate „direct sau indirect” de restricțiile impuse pe timpul crizei pot solicita amânarea plății facturilor la utilități pentru trei luni, este apreciată ca fiind vagă şi, în consecinţă oricine se poate încadra. Acest lucru ridică atât o problemă de „hazard moral”, cât și una de alocare ineficientă a fondurilor publice pe timp de criză, apreciază analiza EPG. În condiţiile în care apropierea sezonului cald va duce la creşterea consumului de energie pe segmentul rezidenţial, dar și de faptul că prețurile energiei au scăzut semnificativ pe fondul prăbușirii consumului, factura medie cumulată pe un trimestru în această perioadă pentru o gospodărie medie la energie electrică și gaze naturale va fi în jur de 450 de lei. Asta va însemna că amânarea de la achitarea unei astfel de sume trebuie să fie o opțiune doar pentru consumatorii casnici care au probleme financiare cu adevărat grave, consider autorii analizei. Din acest punct de vedere, era mai potrivită formularea din varianta inițială, adoptată de Senat, a articolului 4 din proiectul de lege, care delimitează beneficiarii casnici astfel: „persoane fizice aflate în șomaj tehnic și care încasează o indemnizație lunară inferioară salariului minim pe economie, persoane fizice ce desfășoară activități, altele decât munca salariată, și care nu mai pot fi desfășurate ca urmare a măsurilor impuse de autoritățile competente”. O altă scăpare a proiectului adoptat de Parlament este considerată şi omiterea de la prevederile actului normativ pe cei care, din diferite motive, aveau deja un venit sub nivelul salariului minim pe economie, precum și pe cei care nu înregistrează deloc venituri și care, în practică, muncesc nefiscalizat („la negru”).
Totuși, aplicarea ideii riscă să dea greș, dacă condițiile de aplicare nu sunt bine și coerent delimitate. Cel mai important, categoria beneficiarilor trebuie delimitată cu claritate, pentru a acoperi strict consumatorii casnici cu venituri diminuate - dar și pe cei care aveau deja venituri sub salariul minim pe economie, respectiv pe cei fără venituri fiscalizate - și întreprinderile mici și mijlocii afectate de criză.
Analiza EPG
Beneficiarii de servicii de utilități care beneficiază de amânarea facturilor la utilităţi vor plăti sumele scadente, eșalonat, pe o perioadă de 12 luni de la expirarea perioadei, fără a li se percepe dobânzi și penalități de întârziere.
Condiţiile de încadrare, prea lejere
Şi în ceea ce privește consumatorii non-casnici, cerințele de „calificare” a beneficiarilor din proiectul de lege au devenit mult mai laxe în varianta adoptată de Camera Deputaţilor decât cele din varianta Senatului. Astfel, proiectul de lege trimis la promulgare se referă la operatorii economici a căror activitate „a fost oprită sau [ale căror] venituri sau încasări s-au diminuat cu minimum 15% în luna în curs, raportat la media celor două luni anterioare”. Dar o scădere lunară de venituri sau încasări de 15% este ușor de instrumentalizat de către majoritatea agenților economici, prin relativ ușoare amânări la nivelul fluxului de numerar, se arată în analiza citată. “Dacă varianta Senatului era prea drastică în acest sens – „încetarea totală a activității” – s-ar fi impus un nivel minim de diminuare a încasărilor sau veniturilor de 50%, raportat la media ultimelor șase luni, nu doar două luni de activitate”, apreciază autorii analizei, subliniind că “un astfel de mecanism tranzitoriu de protecție economică s-ar aplica în mod justificat doar IMM-urilor, nu și marilor companii – și, în mod cert, nu marilor consumatori de energie, pentru care pot fi utilizate mijloace complet separate de protecție și stimulare economică din partea statului”.
Citește aici Analiză Energy Police Group