Și toate acestea se aplică în cazul tuturor celor care au muncit pentru a ajunge acolo, au luptat și au transpirat și au purtat cu mândrie și speranță echipamentul în culorile țării în fața unei lumi întregi. Cu toate acestea, bucuria și recunoștința pe care ar trebui să le simtă la întoarcerea acasă sunt adesea înlocuite cu o rece indiferență, în contrast cu uralele pe care le primesc alte echipe naționale la întoarcerea din competiții.
Olimpiadele reprezintă cel mai înalt nivel al competiției sportive, unde atleții se luptă nu doar pentru medalii, ci și pentru onoarea de a-și reprezenta țara pe scena mondială. În 2021, David Popovici, alături de alți sportivi români, a atras atenția lumii prin performanțele sale extraordinare în bazinul olimpic, aducând României recunoaștere și mândrie. Cu toate acestea, la întoarcerea lor acasă, acești sportivi nu au fost întâmpinați cu același entuziasm cu care alte națiuni își întâmpină campionii.
Un exemplu elocvent este cel al Serbiei, unde delegația olimpică a fost întâmpinată cu fast, pe străzile capitalei, de mii de oameni entuziasmați, demonstrând că pentru ei, sportivii olimpici sunt adevărate modele, simboluri de mândrie națională care merită să fie celebrate la fiecare pas. În contrast, la noi, astfel de momente de celebrare și recunoaștere sunt mai degrabă rare și concentrate mai ales în jurul fotbalului, un sport care, din păcate, nu a mai adus de mulți ani rezultate remarcabile pentru România.
Este important să ne întrebăm de ce se întâmplă acest lucru. De ce fotbalul continuă să fie sportul care atrage cele mai mari mulțimi și cele mai mari manifestări de patriotism, în timp ce adevărații performeri, cei care aduc medalii de aur și glorie țării noastre, nu primesc aceeași recunoaștere? David Popovici, unul dintre cei mai străluciți sportivi ai generației sale, a ridicat România pe podiumul mondial, dar la întoarcerea sa nu a fost întâmpinat de mulțimi de fani pe străzile orașelor noastre. În schimb, am văzut un entuziasm incomparabil atunci când echipele de fotbal s-au întors acasă, chiar și fără rezultate notabile.
Acest fenomen reflectă o realitate mai amplă a societății noastre. Cultura sportivă din România este dominată de fotbal, în detrimentul altor sporturi care au adus și continuă să aducă rezultate excepționale. Această concentrare aproape obsesivă pe fotbal nu doar că ne face să neglijăm alte discipline, dar contribuie și la subaprecierea unor performanțe remarcabile care merită să fie celebrate la scară largă.
Este momentul să ne reconsiderăm atitudinea și să începem să-i onorăm pe toți cei care reprezintă România la cel mai înalt nivel, indiferent de sportul pe care îl practică pentru că acești sportivi sacrifică ani din viața lor pentru a atinge excelența, și merită respectul și recunoștința noastră necondiționată. În loc să așteptăm doar victoriile echipei naționale de fotbal, ar trebui să ieșim în stradă pentru toți cei care aduc gloria țării noastre.
Recunoașterea publică și aprecierea sunt esențiale nu doar pentru sportivi, ci și pentru a inspira generațiile viitoare. Dacă tinerii noștri văd că succesul în sporturi mai puțin populare este celebrat cu aceeași intensitate ca fotbalul, vor fi mai motivați să urmeze cariere în acele domenii, contribuind astfel la diversificarea și îmbogățirea moștenirii sportive a României.
Este timpul să ne deschidem inimile și să recunoaștem valoarea tuturor sportivilor noștri. David Popovici și colegii săi merită să fie întâmpinați cu aceeași bucurie și entuziasm ca orice echipă de fotbal, căci numai așa vom putea construi o cultură sportivă echilibrată, care să reflecte cu adevărat mândria națională și respectul față de excelență în toate formele sale.
Întrebarea care trebuie să ne preocupe este: de ce cultura noastră sportivă continuă să-i subaprecieze pe sportivii olimpici, în timp ce alte națiuni îi celebrează cu fast și bucurie. Emil Zátopek spunea că ”Un atlet nu poate concura doar pentru aurul de la gât, ci și pentru locul pe care-l va ocupa în inimile oamenilor.”, iar dacă ne dorim să avem sportivi de elită și în viitor, trebuie să le oferim respectul și recunoașterea cuvenită, dincolo de medalii și recorduri, în inima și sufletul națiunii.