O "planetă-monstru", care în teorie nu ar fi trebuit să existe, a fost descoperită pe orbita unei stele pitice cu luminozitate scăzută, spre marea uimire a astronomilor, informează AFP.
Această descoperire contrazice actualul model teoretic al formării planetelor care este acceptat pe scară largă în rândul oamenilor de ştiinţă. Potrivit teoriei, stelele mici pot forma în jurul lor planete telurice, "dar nu pot să adune suficientă materie pentru a forma planete de mărimea lui Jupiter", potrivit unui comunicat publicat de Royal Astronomical Society (RAS), marţi, la Londra.
Or, uriaşul gazos, supranumit "planetă-monstru" din cauza volumului său, are aproximativ aceeaşi mărime cu Jupiter, cea mai mare planetă din Sistemul Solar, în contextul în care steaua ei are doar jumătate din talia Soarelui.
Planetele se formează din norii de praf şi reziduuri care se aglomerează treptat pentru a forma corpuri cereşti în jurul unei stele noi.
"Planeta-monstru" a fost descoperită de Next-Generation Transit Survey (NGTS) din deşertul chilian Atacama, o reţea de 12 telescoape al cărei nume a fost dat stelei şi planetei nou descoperite (NGTS-1 respectiv NGTS-1b).
Acest straniu duet cosmic a fost observat la o distanţă de circa 600 de ani-lumină faţă de Terra în constelaţia Porumbelul.
"Descoperirea lui NGTS-1b ne-a surprins cu adevărat... astfel de planete masive nu ar trebui să existe în jurul stelelor mici", a declarat Daniel Bayliss de la Universitatea Warwick, coautor al studiului ce a fost publicat în Science Monthly Journal editat de Royal Astronomical Society.
"Raza planetei este de aproximativ 25% din aceea a stelei sale, este foarte mare în raport cu gaza sa. Ca titlu de comparaţie, Jupiter ne reprezintă decât aproximativ 10% din raza Soarelui nostru", a declarat Daniel Bayliss pentru AFP.
Potrivit comunicatului de presă publicat de RAS, planeta orbitează foarte aproape de steaua ei, la o distanţă ce reprezintă doar 3% din aceea care separă Terra de Soare şi efectuează o rotaţie completă în jurul astrului său în două zile şi jumătate.
"Chiar dacă NGTS-1b este un mostru, ea a fost dificil de observat, întrucât steaua ei maternă este cu adevărat mică şi puţin luminoasă", a explicat Peter Wheatley, unul dintre colegii cercetătorului Daniel Bayliss.AGERPRES