Cu o pronunțată tentă de prost gust și numeroase amănunte picante, ce i-au oferit fostului președinte american momente extrem de stânjenitoare în timpul audierilor de marți, acest proces este însă, probabil, și singurul cu care Trump se va confrunta înaintea alegerilor prezidențiale din acest an.
Trump, care ar putea reveni la Casa Albă în ianuarie, s-a aflat față în față, pentru prima dată după ani de zile, cu fosta vedetă de filme pentru adulți, pe care este acuzat că a mituit-o în schimbul tăcerii, cu 130.000 de dolari, în lunile premergătoare cursei electorale pentru președinția americană din 2016.
Ceea ce a urmat, povestesc martorii audierii de marți, au fost scene de un prost gust aproape total, percutante și dureros de jenante pentru Trump, care a stat încruntat în permanență, în timp ce Daniels oferea detalii despre apartamentul de hotel, cu gresie neagră, ce ar fi ascuns legătura negată încă de fostul lider al SUA.
Audierea a fost cel mai recent episod picant a unei campanii electorale fără precedent, care, pentru un candidat normal, ce nu ar fi fost lipsit de nepăsarea deja proverbială a lui Trump față de toate criticile și calomniile primite, ar fi însemnat, probabil, un capăt de drum.
Veste relaxantă
Cu toate acestea, așa cum s-a întâmplat până acum în câteva rânduri, o lovitură juridică devastatoare pentru fostul președinte a fost urmată de o veste bună.
Trump a aflat, marți seară, că judecătoarea Aileen Cannon, pe care el a numit-o, a amânat pe termen nedefinit procesul în cazul documentelor clasificate din Florida. Acest lucru înseamnă că, aproape sigur, liderul republican nu se va confrunta înainte de alegeri cu un juriu pentru acuzațiile federale de utilizare neglijentă a informațiilor clasificate.
Vestea l-a determinat pe fostul său consilier de la Casa Albă, Ty Cobb, să o acuze pe Cannon că a încetinit procesul, că a dat curs unor „moțiuni frivole” și că a înțeles greșit modul în care se aplică legea. „Acesta este un caz de părtinire și incompetență!”, a declarat Cobb plin de indignare.
Decizia lui Cannon survine în contextul în care este puțin probabil ca cele două cazuri de interferență electorală ale lui Trump, ambele obstrucționate de tacticile avocaților săi de amânare a procesului, să fie judecate, de asemenea, înainte de derularea alegerilor prezidențiale din luna noiembrie.
Așadar, deși cazul banilor oferiți pentru cumpărarea tăcerii este considerat ca fiind cel mai slab dintre cele cu care se confruntă Trump în prezent, acesta devine, probabil, singurul ce ar putea genera scenariul inedit al unui infractor condamnat, care ar cere electoratului să-l aleagă președinte.
Mărturie crucială
În aceste condiții, mărturia lui Daniels a căpătat o greutate și mai mare. După primele trei ore și trei sferturi petrecute de fosta starletă porno la bară, cea mai importantă întrebare este dacă mărturia sa lascivă a apropiat procesul de un verdict de vinovăție sau a sfârșit prin a submina cazul.
Mai mult, nu este încă foarte clar dacă natura riscantă a descrierii relației dintre Daniels și Trump va reuși să aibă efectul devastator pe care alte dezvăluiri anterioare, deloc măgulitoare la adresa caracterului fostului președinte, nu au reușit să-l producă până acum în statele cu electorat indecis, ale căror voturi se pot dovedi hotărâtoare în stabilirea rezultatului final al alegerilor din noiembrie.
Daniels, alături de fostul avocat al lui Trump, Michael Cohen, este unul dintre cei doi martori-vedetă în primul proces penal din istorie intentat unui fost președinte american. Ea a povestit marți juriului despre suma de 130.000 de dolari pe care a primit-o în schimbul tăcerii de la Cohen, înaintea alegerilor din 2016.
Astfel de plăți nu sunt ilegale. Procurorii susțin însă că Trump a falsificat situația sa financiară în anul 2016 pentru a ascunde plata și pentru a induce în eroare alegătorii, într-un prim episod de interferență electorală. De cealaltă parte, Trump a pledat nevinovat.
„Stormy a oferit noi informații despre scurta ei legătură cu Donald Trump și informații suplimentare despre multe dintre elementele cheie ale cazului.”, a povestit analistul juridic Norm Eisen la CNN. „A fost una dintre cele mai importante zile de până acum în acest proces foarte plin de evenimente.”, a adăugat el.
De altfel, suspansul a fost chiar mai mare decât părea la început.
O transcriere a procedurilor din această zi a dezvăluit un schimb de replici, care nu a putut fi auzit în instanță, între judecătorul Juan Merchan și avocatul lui Trump. Judecătorul s-a plâns că fostul președinte „înjura în mod perceptibil” în timpul mărturiei lui Daniels și dădea dezaprobator din cap.
„Are potențialul de a-l intimida pe martor și juriul poate vedea asta.”, se arată în transcriere. Judecătorul i-a spus avocatului, Todd Blanche, că a vorbit cu el în boxa acuzaților pentru a nu-l stânjeni pe inculpat, dar că acest comportament trebuie să înceteze. Jeremy Herb de la CNN, prezent în sala de judecată, a relatat că Trump a fost mai afectat marți decât în oricare moment anterior al procesului.
Relația dintre Trump și judecător se afla deja pe muchie de cuțit, la o zi după ce Merchan îl avertizase pe fostul președinte că ar putea face închisoare dacă va continua să încalce ordinul interdicției de mediatizare, menit să protejeze jurații și martorii.
Trump reușise cu greu să evite încălcarea liniei roșii impuse de judecător, în timpul unei discuții cu presa, pe un coridor al tribunalului, la sfârșitul zilei.
Mărturia picantă a lui Daniels ar putea reprezenta însă cel mai greu test de până acum al temperamentului său vulcanic și ar putea reaprinde o altă confruntare cu Merchan în privința interdicției de mediatizare.
Deocamdată este imposibil de anticipat cum vor interpreta jurații capitolele individuale ale acestui proces.
Prin detaliile furnizate despre timpul petrecut alături de Trump, inclusiv despre pijamaua lui „de mătase sau satin”, Daniels pare să submineze serios negările acestuia în privința existenței unei relații între cei doi. Acest lucru s-ar putea dovedi esențial pentru a le explica juraților de ce Trump a fost atât de dornic să mușamalizeze întreaga poveste.
De cealaltă parte, avocata lui Trump, Susan Necheles, a reușit să o facă pe Daniels să recunoască antipatia ei față de Trump și faptul că vrea să îl vadă tras la răspundere. Această recunoaștere ar putea pune la îndoială motivele fostei vedete din industria porno.
Este nevoie doar de un singur jurat pentru a zădărnici o condamnare. Și, într-un interogatoriu agresiv, care va fi reluat astăzi, Necheles a încercat să creeze un dubiu rezonabil și să o discrediteze pe Daniels ca martor credibil.
„Am dreptate când spun că îl urâți pe președintele Trump?”, a întrebat Necheles. Daniels a răspuns: „Da!”. Fosta vedetă de filme pentru adulți a fost apoi întrebată dacă vrea ca fostul președinte să meargă la închisoare. „Vreau ca el să fie tras la răspundere!”, a răspuns ea.
Dezvăluiri picante
În timp ce Trump încearcă să revină la Casa Albă în noiembrie, împovărat de patru acuzații penale, de o sentință adversă într-un proces civil de fraudă în valoare de jumătate de miliard de dolari, de stigmatul a două destituiri și de amintirea atacului său asupra democrației după alegerile din 2020, presupusele fapte ale cazului, așa cum au fost prezentate marți, au părut cu mult sub nivelul unor lovituri devastatoare.
În primul rând, totul s-a întâmplat cu atât de mult timp în urmă. Episodul în cauză datează din 2006, atunci când Trump și Daniels au fost împreună într-o cameră de hotel la un turneu de golf al celebrităților la Lake Tahoe. La vremea respectivă, viitorul președinte se afla la debutul său ca star de reality-show.
Daniels a declarat că, după ce s-a întors de la baie, a fost șocată să îl vadă pe Trump pe pat, într-un tricou și boxeri. Ea a mai spus că și-a dat jos hainele și au făcut sex în poziția misionarului. „Mă holbam la tavan. Nu știam cum am ajuns acolo.”, a povestit Daniels. „Aveam niște tocuri mici, cu curele aurii și catarame mici. Îmi tremurau mâinile atât de tare. Mi-a fost greu să mă îmbrac. El a spus: «A fost grozav. Hai să ne întâlnim din nou, scumpo. Am fost grozavi împreună!». Eu voiam doar să plec.”, a mai spus fosta starletă de filme porno.
Nici Trump și nici Daniels nu și-ar fi putut imagina în urmă cu aproape două decenii drumul improbabil pe care aveau să îl urmeze amândoi, până la momentul în care presupusele secrete din dormitorul unui fost și posibil viitor președinte vor ajunge într-o sală de judecată, tocmai în 2024.
Atacul, cea mai bună apărare
Deși durata presupuselor interacțiuni dintre Trump și Daniels, precum și încercările ulterioare de a le mușamaliza nu sunt neapărat importante pentru modul în care se va delibera asupra cazului, acestea ar putea fi mult mai semnificative în privința percepției publice asupra procesului.
Cel de-al doilea fiu al lui Trump, Eric Trump, a fost marți la tribunal și a postat pe X, lansând o nouă linie de atac a campaniei Trump. „Perspectivă: Așezat în primul rând, încercând să îmi dau seama cum se leagă toate aceste gunoaie, de acum 20 de ani, de facturile «legale» prezentate de un om care a fost avocat personal cu mult timp în urmă și au fost contabilizate ca o cheltuială «legală».”, a scris el.
Ca întotdeauna, Donald Trump a încercat să dea propria turnură evenimentelor.
„Aceasta a fost o zi foarte importantă. O zi extrem de revelatoare; după cum vedeți, cazul lor se prăbușește complet.”, a afirmat Trump, după ce l-a ascultat pe avocatul său, care a încercat să demonteze bucată cu bucată povestea lui Daniels.
„Ei nu au nimic în registre și înregistrări.”, a adăugat el. Fostul președinte este probabil extrem de optimist în această privință, deoarece Daniels este importantă pentru procurori în stabilirea motivelor pentru care a avut loc presupusa mușamalizare și ea nu are cunoștințe de primă mână despre presupusele încălcări ale contabilității.
Cu toate acestea, în urma relatării picante a lui Daniels, echipa fostului președinte a cerut anularea procesului, pe motiv că detaliile inutile despre această legătură ar putea aduce prejudicii clientului lor în fața juriului.
Merchan a respins cererea, dar a recunoscut că unele dintre cele mai explicite conținuturi „ar fi fost mai bine să rămână nespuse.”.
De altfel, acesta este un sentiment cu care mulți americani ar putea fi de acord.