Un elicopter al securităţii civile, cu nouă persoane la bord, s-a prăbuşit vineri în timpul unui zbor de antrenament într-o zonă montană din centrul Japoniei, a anunţat Ministerul nipon al Apărării, relatează AFP.
Imaginile transmise de televiziuni au arătat epava aparatului înconjurată de copaci în prefectura Gunma, la nord-vest de Tokyo.
"Am confirmat că este vorba despre elicopterul dispărut", a declarat un purtător de cuvânt al ministerului.
"Opt persoane au fost găsite la faţa locului, dar nu ştim în ce stare se află acestea", a adăugat el.
Elicopterul Bell 412 a decolat vineri dimineaţă de la baza sa aeriană pentru un zbor de două ore, însă nu s-a întors la timp şi a pierdut contactul cu autorităţile de pe teren, a declarat un reprezentant al prefecturii, Hiroshi Yoshida.
Printre pasageri se află şi pompieri şi responsabili locali ai securităţii civile.
Accidentele de elicopter sunt dese în Japonia. În februarie, doi piloţi au murit după prăbuşirea unui aparat militar în sudul ţării. Anul trecut, nouă persoane, între care şapte pompieri, şi-au pierdut viaţa când elicopterul lor s-a prăbuşit în timpul unui exerciţiu de salvare în munţi.