Mathieu (Gilles Lellouche) face parte din echipa Institutului Francez din Irkuţk. Bărbatul este arestat pe neaşteptate de autorităţile ruse, băgat la închisoare şi acuzat că şi-a abuzat sexual fiica. În mod cert, Mathieu este victima unui caz clasic de kompromat. Cineva a colaborat cu serviciile secrete ruse în încercarea de a-l discredita definitiv. Fără niciun aliat sau vreo şansă să se apere, Mathieu îşi dă seama că are o singură cale de scăpare: să evadeze.
„Aveam în minte o poveste plasată în Rusia de prima dată când am fost în Rusia, acum 25 de ani, pentru a-mi promova filmele. Mi s-a părut o țară fascinantă, o lume complet străină Vestului. În același timp, am avut senzația că va exista o confruntare, mai devreme sau mai târziu, dată fiind cultura diferită a Rusiei față de cea a țărilor occidentale. Mai târziu, am aflat ce înseamnă un „kompromat” și cum se poate pune în practică acest tip de capcană vesticilor – chiar i s-a întâmplat unui francez, așa a început totul. M-am întâlnit cu persoana reală înainte de a scrie scenariul. Toate evenimentele din poveste sunt adevărate, cu excepția detaliilor ce țin de viața personală a personajului.”, spune regizorul Jérôme Salle într-un interviu acordat publicației românești Films In Frame.
În februarie 2015, agenții Serviciului Federal de Securitate al Rusiei (FSB) l-au arestat pe diplomatul francez Yoann Barbereau în fața fiicei sale. Guvernul rus nu a clarificat niciodată care au fost motivele arestului, dar implicarea diplomatului în organizarea evenimentelor culturale și încurajarea exprimării artistice în Siberia reprezintă motivul probabil. Odată arestat, Barbereau a devenit victima unui kompromat (material compromițător) - termen care datează era Stalin şi face referire la informaţii care pot dăuna unei persoane publice - ceea ce a dus la detenția sa în sistemul penitenciar rus. Cu toate acestea, Barbereau a evadat, iar la întoarcerea sa în Franța a început un scandal internațional.
Inițial, filmul trebuia să fie despre cazul real al lui Barbereau, însă pentru că echipa de producție nu a obținut drepturile pentru această poveste, a fost creată o poveste fictivă, bazată pe cea reală. Filmările au avut loc în Lituania, în prima parte a pandemiei, ceea ce a făcut imposibilă reunirea echipei pentru discuții sau momente de socializare: „Lui Gilles Lellouche, care iubește oamenii și petrecerile, i s-a părut un calvar, dar până la urmă cred că i-a servit personajului și filmului. S-a trezit departe de familie, departe de prieteni, complet izolat: ca Mathieu în poveste.”, spune Jérôme Salle.