Astronautii care pregatesc prima misiune "umana" pe Planeta Rosie au in vedere sa ia cu ei in naveta si cativa experti horticultori, precum si bucatari. In spatiu nu ar strica o mancare buna si proaspat preparata, s-au gandit expertii, lansand astfel una dintre marile provocari spatiale.
Una dintre solutiile propuse de experti pentru indeplinirea acestui obiectiv ar fi ca astronautii sa-si cultive si sa-si prepare singuri hrana intr-un fel de "bucatarie-gradina" de inalta tehnologie. In viitoarele lor misiuni, astronautii ar trebui sa isi dezvolte sau sa isi perfectioneze si "talentele" de bucatari, pentru a prepara mancaruri variate si gustoase, care sa satisfaca si cele mai pretentioase gusturi si, de ce nu, sa mai alunge monotonia si plictiseala din lungile misiuni spatiale. Astfel, astronautii care vor merge pe Marte vor fi privilegiati din punct de vedere al hranei fata de colegii lor de pe Statia Spatiala Internationala (ISS). O misiune de 5 ani pe Marte ar necesita foarte multa hrana. "Acesta este, de departe, un mare impediment pentru o multime de misiuni spatiale. Avem nevoie de noi abordari. Iar noi, acum, cautam solutii pentru aplicarea unui sistem bioregenerabil, care sa permita cresterea de culturi in spatiu", a afirmat specialista Maya Cooper, de la Laboratorul NASA al Sistemelor Alimentare Spatiale.
Sistemele bioregeneratoare implica cultivarea si cresterea unor plante "multifunctionale", adica a unor plante care sa nu asigure numai rezervele de hrana, ci si a celor de oxigen, pentru astronauti, sa absoarba dioxidul de carbon si chiar sa purifice apa. Intre plantele "multifunctionale" care au trecut pana acum testele de laborator figureaza salata, spanacul, morcovii, rosiile, ceapa verde, ridichea, capsunile, varza si anumite ierburi aromate. O alta optiune privind asigurarea rezervervelor de hrana in misiunile mai indelungate pe Marte ar fi trimiterea cu o naveta spatiala fara echipaj a proviziilor de hrana, respectiva naveta urmand sa ajunga pe planeta inaintea navei cu astronauti. Dar, pana in 2030, cand este preconizata misiunea pe Marte, astronautii ar putea gasi si alte variante.