Primul tren de marfă care va lega direct Marea Britanie de China urmează să pornească luni într-o călătorie de 12.000 de kilometri, la trei luni după ce primul tren de marfă care a legat direct China de Marea Britanie a ajuns la Londra, informează Reuters. Trenul, care transportă băuturi răcoritoare, vitamine, produse pentru bebeluşi şi whisky scoţian, va pleca de la un depou din estul Londrei, urmând ca ulterior să traverseze tunelul de sub Canalul Mânecii în Franţa, Belgia, Germania, Polonia, Belarus, Rusia şi Kazahstan, urmând să ajungă în oraşul Yiwu, din provincia Zhejiang din estul Chinei, pe data de 27 aprilie.
Marea Britanie încearcă să îşi extindă schimburile comerciale cu restul lumii în contextul în care se pregăteşte să iasă din Uniunea Europeană peste aproximativ doi ani. "Această nouă legătură feroviară cu China reprezintă un nou impuls pentru Marea Britanie, urmând vechea rută comercială a "Drumului Mătăsii", pentru transportul produselor britanice în întreaga lume" a declarat ministrul pentru Comerţ al Marii Britanii, Greg Hands. Potrivit Agerpres, transportul mărfurilor pe calea ferată este mult mai ieftin decât prin intermediul avioanelor, iar durata unei călătorii este la jumătate faţă de o călătorie cu vaporul pe o rută echivalentă.
Londra este al 15-lea oraş deservit de acest nou serviciu de transport feroviar propus de compania de stat China Railway Corporation, care este promovat ca fiind mai ieftin decât transportul aerian şi mai rapid decât transportul maritim. China, cea mai mare companie putere comercială a lumii, a anunţat în 2013 o nouă iniţiativă denumită "Drumul Mătăsii" destinată întăririi schimburilor comerciale între Asia, Rusia şi Europa.