În premieră, Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) a publicat o listă cu 30 de medicamente prioritare pentru sănătatea mamei şi a copilului. Potrivit OMS, opt milioane de copii sub 5 ani mor în fiecare an din cauza pneumoniei, diareei şi paludismului. Se estimează că, anual, 1.000 de femei mor din cauza complicaţiilor legate de sarcină şi naştere. Aproape toate aceste decese sunt înregistrate în ţările în curs de dezvoltare şi majoritatea ar fi putut fi evitate dacă medicamentele prescrise erau disponibile şi utilizate corect. Hemoragiile reprezintă principala cauză de deces maternal. Ele pot provoca decesul unei femei într-o stare bună de sănătate în primele două ore de la naştere. Dar o injecţie cu oxytocină făcută imediat după naştere poate stopa hemoragia şi să salveze viaţa unei femei. Printre alte medicamente care figurează pe lista OMS se găsesc şi cele destinate tratamentului infecţiei, hipertensiunii arteriale, infecţiilor cu transmitere sexuală, precum şi medicamente care previn naşterea înainte de termen.
În comunicatul OMS referitor la „lista celor 30 de medicamente esenţiale pentru a salva mame şi copii” se face referire şi la „medicamentele pediatrice”. Astfel, se precizează că, frecvent, medicamentele pentru copii nu sunt disponibile, că încă nu ştim că nevoia de medicamente în cazul copiilor este diferită de cea a adulţilor. De cele mai multe ori, comprimatele sunt porţionate, uneori imprecis. Fragmentele sunt dizolvate pentru a fi mai uşor înghiţite de copii, ceea ce le pot face inficiente, chiar toxice.
„Medicamentele produse sub formă lichidă sunt mai scumpe comparativ cu comprimatele sau pudrele şi sunt, de asemenea, mai dificil de stocat, de ambalat şi de transportat. Lista pe care am elaborat-o recomandă în mod precis fabricanţilor de ce anume este nevoie pentru a face faţă cererii, susţine doctorul Hans V. Hogerzeil, director al Departamentului Medicamente şi Politici Farmaceutice a OMS. Din lista cu cele 30 de medicamente fac parte şi cinci molecule destinate intervenţiilor de urgenţă pentru prevenirea şi tratamentul tuberculozei, în special a copiilor infectaţi cu HIV şi pentru îngrijirea nou-născuţilor. În prezent, în cazul copilului cu TBC, medicul recomandă numeroase comprimate, pe care pacientul trebuie să le înghită zilnic. Combinarea principalelor ingrediente într-un singur comprimat ar face ca acesta să aibă dimensiunea unei monede de un euro, pentru un copil fiind foarte greu să-l înghită. De aceea, OMS insistă pe necesitatea derulării de noi cercetări pentru a pune la punct molecule speciale pentru copii, adaptate acestora ca formă, dimensiune şi gust.