Favoritele au început anevoios sezonul, preocupate și de tururile preliminare ale cupelor europene. Dintre ele, doar FCSB a reușit să ajungă și în toamna europeană și, mai nou, chiar în primăvara europeană. FCSB a demonstrat, surprinzător, o formă ofensivă mai bună față de debutul altor sezoane, în condițiile în care l-a pierdut în vară și pe cel mai în formă jucător al său, Florinel Coman. A rămas doar Darius Olaru să fie lider în teren, însă chiar și așa, a arătat, și în campionat, și în Europa, o apărare bună și eficientă a atacului, iar golul lăsat în echipă de plecarea lui Coman a fost umplut de aducerea lui Bîrligea, care s-a adaptat și repede, și bine, a debutat ca titular la națională, și a și înscris.
CFR Cluj, cu același Dan Petrescu, a mizat pe tradiționala organizare defensivă. Vraja „Bursucului” însă n-a mai funcționat ca pe vremuri. CFR s-a confruntat cu probleme de constanță, în special în meciurile cu echipele din a doua jumătate a clasamentului. De exemplu, acum doi ani, când a câștigat titlul, la finalul sezonului regular, avea doar două înfrângeri și 4 egaluri. Acum, când mai sunt 10 etape înainte decupelor europene., CFR are deja 5 înfrângeri și 8 egaluri. Mai mult, a pierdut ambele meciuri cu rivala din oraș, U Cluj. Pe final de an s-a auzit tot mai des din tribună „Demisia!” la adresa lui Dan Petrescu.
Surprize plăcute
Sezonul de toamnă a fost marcat și de ascensiunea unor echipe mai puțin așteptate. Nu paria nimeni că U Cluj și Dinamo s-ar putea clasa mai sus de niște locuri de mijlocul clasamentului. Însă acum își fac poze cu clasamentul, locurile 1 și 2! Anul trecut pe vremea asta se cânta prohodul „câinilor”, cu restricții la transferuri, cu mărunțiș în conturi și cu un antrenor considerat mai degrabă entuziast decât priceput. Și... minune. Dinamo are un joc solid, a adunat 9 victorii, mai multe decât în tot sezonul regular trecut. A avut doar complexul FCSB, care i-a administrat în doar câteva zile 6-0 în două meciuri, cupă și campionat. În rest „câinii” își merită locul în clasament.
Cea mai plăcută surpriză o constituie totuși U Cluj. „Care-i secretul?” se întreabă microbiștii. „Avem bătrâni experimentați, Nistor și Chipciu”, spun unii. Alții îl consideră pe Neluțu Sabău arhitectul acestui parcurs. Marea întrebare este cât va rezista U Cluj acolo sus, în condițiile în care favoritele vin tare din urmă.
Rapid București a început să facă ochi abia după venirea lui Șumudică. Experimentul Lennon s-a dovedit un eșec și a reconfirmat regula: în Giulești trebuie un antrenor giuleștean. Rapid și-a revenit și este o pretendentă la play-off.
La dezamăgiri este, din nou, „CSU Eterna Dezamăgire Craiova”. Ca în fiecare an, obiectivul este titlul. De obicei începe bine sezonul, după care se întâmplă lucruri ciudate. Echipa parcă joacă împotriva antrenorului și este tot mai evident că Gâlcă nu poate gestiona mofturile vedetelor Mitriță și Ivan, alintați permanent de patronul Mihai Rotaru.