Cu această zi încep sărbătorile de iarnă și mult-așteptata perioadă a cadourilor. Cu o seară înainte, cei mici își pun ghetuțele curate la ușă pentru a primi daruri. Moș Nicolae vine în noaptea de 5 spre 6 decembrie și pune în ele dulciuri și fructe copiilor cuminiți însă le aduce nuielușe celor neascultători.
Povestea nuielușei
Legenda ramurei de măr a început de la o faptă pe care a făcut-o în timpul vieții. În calitate de episcop de Myra, el i-a dat o palmă ereticului Arie. În anul 325, Sfântul Nicolae a participat la primul Sinod Ecumenic de la Niceea, unde preotului Arie a spus că Isus Cristos nu este fiul lui Dumnezeu. Această afirmație l-a enervat pe episcop, care i-a dat o palmă. Nuielușa trebuie pusă în apă iar dacă aceasta înflorește înainte de Crăciun, atunci sfântul l-a iertat pe copilul neascultător.
Cine a fost Sf. Nicolae
Povestea spune că acesta s-a născut pe 15 martie 270 într-o familie înstărită din Patara, localitate din provincia turcă Lichia. A fost episcop în orașul antic grecesc Myra. A murit pe 6 decembrie 343.
El a făcut mai multe minuni în timpul vieții și a vindecat bolnavii și pe cei cu probleme psihice. Se spune că a salvat trei surori sărace, pe care tatăl lor voia să le trimită să se prostitueze pentru a câștiga bani. Într-o noapte, Sf. Nicolae a adus punguțe cu galbeni în camera fetelor. După primirea acestor daruri, ele au reușit să se căsătorească.
Printre binefacerile acestuia, se mai numără și salvarea de la naufragiu a unei corăbii, cu ajutorul rugăciunii. El ar fi înviat și un tânăr marinar care a căzut de pe catarg și s-a înecat. Totodată, Sf. Nicolae a vindecat bolnavi în Alexandria.
A început să fie recunoscut ca sfânt în secolul al XVI-lea. Este cinstit pe 6 decembrie deoarece povestea spune că în această zi i-a apărut în vis împăratului Constantin cel Mare, cerându-i să ierte trei tineri nevinovați care urmau să fie executați a doua zi.
O parte dintre moaștele Sf. Nicolae au fost scoase din biserica greacă din Myra și mutate la Basilica di San Nicola, din Italia, în anul 1087. Din cripta sa curge un lichid incolor numit „Mană”. Episcopul din lăcașul de cult îl amestecă cu apă, îl binecuvântează și îl împarte credincioșilor.
Însă legenda mai spune că restul osemintelor au fost luate de marinarii venețieni în timpul primei cruciate și duse la Veneția, unde a fost construită biserica Sf. Nicolae din Myra, patronul marinarilor. Ulterior sarcofagul a fost vandalizat.
Mâna dreaptă a Sf. Nicolae se află la Biserica Sf. Gheorghe cel Nou, ctitorită de Constantin Brâncoveanu.
Este considerat patronul Moscovei și al Amsterdamului.
Peste 750.000 de români poartă numele Nicolae, Nicoleta, Niculai, Neculai, Nicuşor; Niculae, Nicu, Nicolaie, Niculaie, Nicola Nicoleta, Niculina, Nicolina, Niculiţa, Neculiţa, Nicole, Nikole, Nicola, Nikola, Neculina, Necolina.
Rugăciune către Sfântul Nicolae
Cel ce verși mir de mult preț la toată lumea și mie celui nevrednic și mai mult decât toți păcătos, dăruiește-mi ca să-ți aduc ție cântare, Părinte Nicolae.
Tu, că cel ce ai îndrăznire către Dumnezeu, slobozește-mă din toate necazurile ca să cant ție: Bucură-te, Sfânte Ierarhe Nicolae, mare făcător de minuni! Îndreptător credinței și chip blândeților, învățător înfrânării te-au arătat pe tine, turmei tale, adevărul lucrurilor. Pentru aceasta ai câștigat cu smerenia cele înalte, cu sărăcia cele bogate. Părinte Ierarhe Nicolae, roagă pe Hristos Dumnezeu să mântuiască sufletele noastre. În orașul Mira Lichiei, sfinte, sfințitor te-ai arătat; că Evanghelia lui Hristos, cuvioase, plinind-o, ți-ai pus sufletul tău pentru poporul tău; mântuit-ai pe cei nevinovați din moarte. Pentru aceasta te-ai sfințit, ca un mare slujitor tainic al harului lui Dumnezeu.
O, preabunule părinte Nicolae, pastorul și învățătorul celor ce aleargă cu credință către a ta folosire și cu fierbinte rugăciune te cheamă pe ține, sârguiește degrab a le ajuta; izbăvește turma lui Hristos de lupii cei ce o răpesc pe ea, și toate părțile creștinești le ocrotește și le păzește prin sfintele tale rugăciuni de galcevile lumești, de cutremur, de venirea altor neamuri, de robie și de războiul cel dintre noi, de foamete, de potop, de sabie, de boală și de moarte grabnică; și precum ai miluit pe cei trei bărbați care ședeau în temniță și i-ai izbăvit pe ei de mania împăratului și de tăierea sabiei, așa ne miluiește și pe noi cei ce cu mintea, cu cuvântul și cu lucrul suntem întru întunericul păcatelor și ne izbăvește de mania lui Dumnezeu și de chinul cel veșnic că, prin solirea ta, cu ajutorul, cu milă și cu harul lui Hristos, Dumnezeu să ne dea viață lină și fără de păcat, ca să viețuim în veacul acesta, și de partea stării de-a stânga să ne izbăvească, și în partea de-a dreapta, împreună cu toți sfinții, să ne învrednicească. Amin.