La mai puțin de două săptămâni distanță de sesiunea legislativă din Utah din 2023, aproape trei duzini de oameni de știință și ecologiști au publicat un raport dezastruos care solicită parlamentarilor să ia "măsuri de urgență" pentru a salva Marele Lac Sărat înainte de a seca.
Fără o "creștere dramatică" a aportului de apă până în 2024, experții avertizează că lacul va dispărea în următorii cinci ani.
"Dispariția sa ar putea provoca daune imense sănătății publice, mediului și economiei statului Utah", au scris autorii raportului. "Alegerile pe care le vom face în următoarele câteva luni vor afecta statul nostru și ecosistemele din întregul Vest pentru decenii".
Marele Lac Sărat, afectat de utilizarea excesivă a apei și de o criză climatică tot mai gravă, a scăzut la niveluri minime record doi ani la rând. Lacul se află acum la 6 metri sub nivelul său mediu natural și a intrat într-un "teritoriu neexplorat" după ce a pierdut 73% din apă, se arată în raport.
"Ecosistemul lacului nu este doar în pragul colapsului. Se prăbușește", a declarat pentru CNN Benjamin Abbott, profesor de ecologie la Universitatea Brigham Young și autorul principal al raportului. "Sincer, este uluitor și total dezarmant să vezi cât de mult din lac a dispărut".
În condițiile în care clima devine tot mai caldă și mai uscată, multe lacuri din vestul țării nu vor cunoaște decât o evaporare mai mare, o cerere mai mare de apă și, pur și simplu, o scădere definitivă a nivelului. Realitatea climatică sumbră care se desfășoară deja în Marele Lac Sărat, a spus Abbott, este un "microcosmos" a ceea ce se întâmplă sau urmează să se întâmple în întreaga lume pe o planetă care se încălzește.