Acest consistoriu, cel de-al optulea din pontificatul papei Francisc după alegerea sa în calitate de lider al Bisericii Catolice în 2013, intervine pe fondul speculaţiilor referitoare la o posibilă demisie a papei de 85 de ani, constrâns de mai multe luni să se deplaseze într-un scaun cu rotile din cauza durerilor la genunchi şi care a spus că lasă "deschisă" posibilitatea de a se retrage din această funcţie într-o bună zi.
Sâmbătă, la ora locală 16:00 (14:00 GMT), în bazilica Sf. Petru din Roma, papa Francisc va numi 20 de cardinali noi, dintre care 16 vor deţine titlul de "cardinal elector" - atribuit prelaţilor cu vârste mai mici de 80 de ani şi care vor putea să participe la viitorul conclav.
Numirea acestor înalţi prelaţi însărcinaţi cu funcţii de consiliere a papei este monitorizată cu mare atenţie de experţi şi de observatori, care văd în ceremonia de sâmbătă un indiciu despre posibila linie doctrinară pe care o va avea viitorul lider spiritual al celor 1,3 miliarde de catolici din lumea întreagă.
Cu cinci asiatici, inclusiv doi indieni, acest consistoriu confirmă creşterea în influenţă a continentului Asia. Evenimentul de sâmbătă este totodată "reprezentativ pentru Biserica de astăzi, cu un loc important atribuit emisferei sudice", unde trăiesc 80% dintre catolici, a subliniat Bernard Lecomte, un specialist în chestiuni de la Vatican.
La finalul consistoriului de sâmbătă, primul organizat după cel din noiembrie 2020, papa Francisc va fi numit 83 cardinali din totalul actual de 132 de electori, reprezentând astfel aproape două treimi din totalul lor, proporţia necesară pentru alegerea unui nou papă, deşi această alegere este mereu imprevizibilă.