Astronomii au identificat un nou corp ceresc situat mult mai departe de orbita lui Pluto. Astrul, denumit oficial 2023 KQ14 și poreclit „Ammonite”, a fost văzut pentru prima dată în martie 2023 cu ajutorul telescopului Subaru din Hawaii.
Descoperirea a fost anunțată pe 14 iulie în revista Nature Astronomy.
Ammonite este clasificată drept sednoid, o categorie rară de obiecte aflate dincolo de Neptun, cu orbite neobișnuite. Este doar al patrulea sednoid cunoscut, după Sedna, descoperit în 2004. Noua planetă pitică se află la distanțe cuprinse între 66 și 252 unități astronomice (AU) de Soare, în timp ce Sedna variază între 76 și 900 AU.
Ipoteza Planetei Nouă, aparută în 2016, vorbește despre existența unei planete de dimensiunea lui Neptun, dar aflată la o distanță de 20-30 de ori mai mare. Aceasta ar fi responsabilă pentru alinierea orbitelor unor corpuri din centura Kuiper. Însă orbita lui Ammonite este orientată opus celorlalte sednoide, ceea ce reduce probabilitatea existenței unei planete masive ascunse.
„Faptul că orbita lui 2023 KQ14 nu este aliniată cu celelalte sednoide slăbește ipoteza Planetei Nouă”, a declarat Yukun Huang, cercetător la Observatorul Național Astronomic al Japoniei.
Unii astronomi susțin că acest lucru nu exclude complet existența planetei, dar ar putea însemna că, dacă există, este îndepărtată și dificil de găsit.
Telescopul Vera C. Rubin din Chile, recent pus în funcțiune, ar putea clarifica situația în următorii ani.
(sursa: Mediafax)