Johanna Konta a învins-o pe Sorana Cîrstea cu 6-2, 6-3, sâmbătă, la Tenis Club IDU din Mamaia, şi a egalat scorul în meciul dintre echipele României şi Marii Britanii, 1-1, în barajul pentru Grupa Mondială II a Fed Cup.
Konta (25 ani), numărul 7 mondial, s-a impus după o oră şi 26 de minute de joc efectiv, în faţa Soranei Cîrstea (27 ani, 62 WTA), care a înlocuit-o sâmbătă pe Irina Begu, care a acuzat o contractura musculară.
Konta a dominat primul set, adjudecat în 35 de minute, cu 6-2.
În setul secund, Cîrstea a arătat un reviriment, a condus cu 1-0 şi 2-1, scor la care Ilie Năstase, căpitanul nejucător al României, a avut o discuţie cu arbitrul de scaun, a intervenit apoi şi arbitrul oficial, iar Năstase a fost trimis în tribună, pentru ca apoi să fie evacuat din incinta terenului.
Locul său pe bancă a fost luat de jucătoarea Monica Niculescu. Cîrstea a reuşit apoi un break şi s-a desprins la 3-1, dar meciul a fost întrerupt din nou de arbitrul elveţian. Konta, hărţuită verbal din tribună, a izbucnit în lacrimi şi a fost nevoie ca Simona Halep să facă un apel la spectatori pentru a păstra decenţa în timpul meciului.
Crainicul a făcut un nou apel spectatorilor, avertizându-i că echipa României poate fi descalificată.
Cîrstea şi Konta au reluat jocul după trei minute de încălzire, dar românca nu şi-a mai regăsit ritmul, Konta reuşind punct după punct, încheind cu 6-3.
Sorana a reuşit 16 winners, faţă de 20 ai britanicei. Românca a comis 31 de greşeli neforţate, faţă de 28 ale Johannei Konta.
Simona Halep a învins-o pe Heather Watson cu 6-4, 6-1 în primul meci de sâmbătă.
Duminică, de la ora 11,00, va avea loc meciul Halep - Kont, urmat de Begu - Watson.
Halep a pierdut ambele meciuri directe cu Konta, care s-a impus în 2015 la Wuhan, în optimi, cu 6-3, 3-6, 7-5, şi anul acesta, la Miami, în sferturi, cu 3-6, 7-6 (7), 6-2.
Begu a ieşit învingătoare din singura sa confruntare cu Watson, în 2013, 6-2, 6-4 în primul tur la Indian Wells.
Meciul de dublu se va desfăşura între perechile Monica Niculescu (23 WTA la dublu)/Sorana Cîrstea (1.101 WTA la dublu )şi Laura Robson (267 WTA la dublu)/Jocelyn Rae (106 WTA al dublu), în finalul zilei de duminică.
România ţinteşte menţinerea în al doilea eşalon valoric al Fed Cup, după ce a fost învinsă de Belgia cu scorul de 3-1, în februarie, la Bucureşti, în primul tur al Grupei Mondiale II.
Marea Britanie vizează promovarea în Grupa Mondială II, după ce a câştigat barajul de promovare din Grupa I valorică a zonei Europa-Africa. Britanicele (Johanna Konta, Heather Watson, Jocelyn Rae/Laura Robson) au câştigat Grupa C, după victorii cu 3-0 în faţa Letoniei, Turciei şi Portugaliei, pentru ca în barajul de promovare să se impună cu 2-1 în faţa Croaţiei.
România şi Marea Britanie au jucat de cinci ori în Cupa Federaţiei, tricolorele câştigând de patru ori. Prima confruntare a avut loc în 1973, la Bad Homburg (RF Germania), iar România s-a impus cu 2-1, în sferturile Grupei Mondiale. În 1999, România câştiga cu 2-0 la Murcia (Spania), în semifinalele Grupei I a zonei Europa-Africa, iar peste doi ani învingea tot la Murcia cu 2-1, în primul tur al Grupei I zonale. În 2004, Marea Britanie câştiga cu 2-1 în Malta, în Grupa a II-a a zonei Europa-Africa. Ultima confruntare a avut loc în 2014, la Budapesta, în Grupa I a zonei Europa-Africa, iar România s-a impus cu 2-1, Simona Halep învingând-o pe Johanna Konta cu 6-1, 6-4, după ce Heather Watson trecuse de Sorana Cîrstea cu 6-7 (7), 6-1, 6-4, pentru ca punctul decisiv să fie adus de Irina Begu şi Monica Niculescu, victorie cu un sec 6-0, 6-2 în faţa perechii Jocelyn Rae/Heather Watson. AGERPRES