NASA a anunțat amânarea lansării rachetei SLS. Cauza este o scurgere la motor care "nu a putut fi remediată".
Uriașa rachetă de ultimă generație a NASA trebuia să efectueze un zbor de testare de 6 săptămâni, fără echipaj, în jurul Lunii și înapoi, marcând prima misiune a programului Artemis al agenției spațiale, succesorul lui Apollo.
Racheta Space Launch System (SLS), înaltă cât o clădire cu 32 de etaje și cu două trepte, și capsula Orion pentru echipaj urmează să decoleze de la Centrul Spațial Kennedy din Cape Canaveral, Florida, trebuia să fie lansată în timpul unei ferestre de lansare de două ore.
NASA a stabilit ca date de rezervă pentru lansare 2 și 5 septembrie.
Programul Artemis al NASA - numit după zeița care a fost sora geamănă a lui Apollo în mitologia greacă antică - își propune să readucă astronauții pe suprafața Lunii încă din 2025 și să stabilească o colonie lunară pe termen lung, ca o piatră de temelie pentru viitoarele călătorii și mai ambițioase care vor trimite oameni pe Marte.
Aflată în dezvoltare de peste un deceniu, cu ani de întârzieri și depășiri de buget de miliarde de dolari, nava spațială SLS-Orion a costat NASA până în prezent cel puțin 37 de miliarde de dolari, incluzând proiectarea, construcția, testarea și instalațiile de la sol.
ȘTIRE INIȚIALĂ Racheta Space Launch System (SLS), înaltă cât o clădire cu 32 de etaje și cu două trepte, și capsula Orion pentru echipaj urmează să decoleze de la Centrul Spațial Kennedy din Cape Canaveral, Florida, în timpul unei ferestre de lansare de două ore care se deschide la ora 8:33 a.m. EDT (1233 GMT).
Călătoria 2,6 milioane de kilograme într-un zbor demonstrativ care îi va forța limitele de proiectare, înainte ca NASA să îl considere suficient de fiabil pentru a transporta astronauți.
Prezentată ca fiind cea mai puternică și mai complexă rachetă din lume, SLS reprezintă cel mai mare sistem de lansare verticală pe care agenția spațială americană l-a construit de la Saturn V, care a zburat în timpul programului lunar Apollo din anii 1960 și 1970.
În cazul în care numărătoarea inversă este oprită din orice motiv, NASA a stabilit ca date de rezervă pentru lansare 2 și 5 septembrie.
Cu excepția unor dificultăți tehnice de ultim moment sau a unor condiții meteorologice nefavorabile, numărătoarea inversă de luni ar trebui să se încheie cu aprinderea celor patru motoare principale R-25 ale rachetei și a celor două propulsoare, trimițând nava spațială spre cer.
La aproximativ 90 de minute după lansare, etajul superior al rachetei va împinge Orion în afara orbitei terestre, urmând un zbor de 42 de zile care îl va aduce la o distanță de 60 de mile de suprafața lunară, înainte de a naviga 64.374 km dincolo de Lună și de a se întoarce pe Pământ. Capsula este așteptată să se prăbușească în Pacific pe 10 octombrie.
Deși nu vor fi oameni la bord, Orion va transporta un echipaj simulat de trei persoane - un bărbat și două manechine de sex feminin - dotate cu senzori pentru a măsura nivelul de radiații și altele.
Unul dintre obiectivele principale ale misiunii este testarea durabilității scutului termic al lui Orion în timpul reintrării în atmosferă, deoarece acesta va atinge atmosfera Pământului cu 39.429 km pe oră, adică de 32 de ori viteza sunetului, la întoarcerea de pe orbita lunară - mult mai rapid decât reintrarea mai obișnuită a capsulelor de astronauți care se întorc de pe orbita joasă a Pământului.
Programul Artemis al NASA - numit după zeița care a fost sora geamănă a lui Apollo în mitologia greacă antică - își propune să readucă astronauții pe suprafața Lunii încă din 2025 și să stabilească o colonie lunară pe termen lung, ca o piatră de temelie pentru viitoarele călătorii și mai ambițioase care vor trimite oameni pe Marte.
Aflată în dezvoltare de peste un deceniu, cu ani de întârzieri și depășiri de buget de miliarde de dolari, nava spațială SLS-Orion a costat NASA până în prezent cel puțin 37 de miliarde de dolari, incluzând proiectarea, construcția, testarea și instalațiile de la sol.
Șeful NASA, Bill Nelson, spune că programul Artemis ca fiind o binefacere pentru explorarea spațială și un "motor economic", menționând că numai în 2019, de exemplu, a generat 14 miliarde de dolari în comerț și a susținut 70.000 de locuri de muncă în SUA.
Printre cei mai mari beneficiari financiari ai programului se numără principalii contractori primari ai SLS și Orion - Boeing și Lockheed Martin.
Doisprezece astronauți au pășit pe Lună în timpul celor șase misiuni Apollo cu echipaj uman care au aterizat între 1969 și 1972, singurele zboruri spațiale care au plasat încă oameni pe suprafața lunară.
Dacă va avea succes, Artemis I va deschide calea către o primă misiune SLS-Orion cu echipaj, un zbor dus-întors în jurul Lunii, denumit Artemis II, încă din 2024, care va fi urmat un an sau mai târziu de o călătorie Artemis III pe suprafața lunară.