El și-a motivat decizia prin salvarea vieților militarilor ruși.
"Sfârşitul acţiunii de eliberare a Mariupolului este un succes. Consider nepotrivit asaltul propus asupra zonei industriale. Ordon anularea lui. Nu este necesar ca soldații ruși să coboare în aceste catacombe şi să se târască în subteran prin aceste instalaţii industriale. Să rămână blocaţi în această zonă industrială astfel încât să nu poată trece nici o muscă", i-a transmis acesta ministrului Apărării, Serghei Șoigu.
Liderul de la Kremlin a adresat un apel militarilor ucraineni blocați în Azovstal că îi va trata cu respect și le va acorda asistență medicală, potrivit dreptului internațional.