Agenţia Spaţială Europeană (ESA) a stabilit pentru 11 de februarie 2015 data lansării unui vehiculul experimental intermediar, 'IXV', care va servi la studierea modalităţilor de revenire în siguranţă în atmosfera terestră a navelor spaţiale, informează vineri EFE şi AFP.
Lansarea, care fusese prevăzută iniţial pentru 18 noiembrie, de la baza Kurú, din Guayana franceză, se va realiza cu ajutorul unei rachete Vega, cea mai mică dintre cele operate de Arianespace, a anunţat consorţiul aerospaţial într-un comunicat. Asamblat în Italia, vehiculul IXV are mărimea unui autovehicul şi este dotat cu o paraşută. Crearea lui a durat cinci ani şi a costat 150 milioane de euro.
Vehiculul ar urma să ajungă la o înălţime de 450 de kilometri deasupra Terrei, de unde va frâna şi se va întoarce pe planeta noastră, urmând să cadă în Oceanul Pacific. Va fi recuperat cu ajutorul unui vapor.