Anunţul cardinalului de California, Roger Mahony, că intenţionează să participe la conclavul prin care va fi ales noul papă a stârnit o reacţie de dezaprobare atât la Vatican, cât şi în SUA, strângându-se deja mii de semnături la petiţiile prin care acestuia i se cere să rămână acasă.
Roger Mahony, care a fost deja exceptat de la "orice îndatoriri de ordin public sau administrativ" de către arhiepiscopul de Los Angeles, Jose Gomez, este implicat într-un scandal de proporţii în SUA, fiind acuzat că a muşamalizat sute de cazuri de abuz sexual sau pedofilie în rândul clerului, pe vremea când era arhiepiscop.
Mahony a prezentat public scuze pentru 508 astfel de cazuri, în 2007, când Biserica Catolică din SUA a plătit nu mai puţin de 660 de milioane de dolari compensaţii victimelor. Lui Mahoney i s-a imputat că, deşi i s-au raportat cazurile de abuz sexual comise de preoţi, acesta nu a anunţat poliţia, preferând să mute preoţii în alte parohii sau să-i trimită la clinici pentru tratament psihiatric.
Mai mult, Mahoney a refuzat să prezinte autorităţilor rapoartele interne ale Bisericii referitoare la aceste cazuri, acestea fiind predate poliţiei abia după ce Curtea Supremă a dat un ordin irevocabil în acest sens.
Într-o scrisoare explicativă, cardinalul Mahoney spunea că nu a ştiut cum să reacţioneze în astfel de cazuri şi nimeni nu i-ar fi explicat că trebuie anunţată poliţia.
"Nimic din trecutul şi educaţia mea nu m-a pregătit pentru a gestiona cazuri de o asemenea gravitate", scria Mahony. Acesta a adăugat că s-a sfătuit cu alţi episcopi şi a fost îndrumat doar să "înlăture preoţii din funcţie, dacă există o suspiciune rezonabilă şi să-i trimită la centre de tratament pentru evaluare". Cardinalul a adăugat că nu i s-a spus niciodată că această metodă "nu ar fi eficientă".
Pentru că lui Mahony nu i se poate lua de demnitatea de cardinal, acesta are dreptul de a participa la conclavul pentru alegerea papei. De altfel, acesta a anunţat că are de gând să participe pe contul personal de Twitter.
"A început numărătoarea inversă până la conclavul de alegere a papei. Am nevoie de rugăciunile voastre pentru a alege cel mai bun papă pentru biserica de azi şi de mâine", a scris acesta.
Vestea a generat un val de contestare, atât din partea americanilor, cât şi din partea altor cardinali.
Cardinalul Velasio de Paolis s-a arătat "îngrijorat" de faptul că Mahony va fi prezent în conclav, adăugând, însă, că: "regulile trebuie respectate".
"Ar putea fi sfătuit să nu vină într-o intervenţie privată a unei persoane cu autoritate. Se poate folosi munca de convingere, dar nimic mai mult", a spus cardinalul.
Între timp, în SUA s-au strâns mii de semnături în cadrul unor petiţii care îi cer cardinalului să stea acasă. Petiţii similare au apărut şi în Italia.
Andrea León-Grossman, membră a organizaţiei Catholics United, spune că Mahony trebuie să arate că este mai umil, după ceea ce s-a întâmplat în dioceza lui.
"În numele tuturor copiilor care au fost violaţi în dioceza lui, trebuie să stea departe de ochii lumii. Dacă într-adevăr îi pare rău de ce s-a întâmplat, să stea acasă şi să dea dovadă de umilinţă".