Valoarea salariilor s-a prăbuşit încă din primul an al tranziţiei, atingând în 1993 58,9% din valoarea din 1990, iar în anii 1997-1998 nivelul cel mai scăzut: 56-58% din nivelul din 1990.
Căderea a fost şi mai dramatică în ceea ce priveşte salariul minim real care a ajuns în 1993 la numai 38,3% din cel aferent anului 1990 în condiţiile în care acum este mai mult decât dublu. Asta înseamnă că un salariat plătit cu salariul minim putea în anul 1993 să-şi cumpere numai 38,3% din bunurile pe care putea să le ia cu salariul minim ân anul 1990. Spre comparaţie, acum poate să-şi cumpere dublu comparativ cu anul 1990. Abia, după 17 ani de tranziţie, în 2007, salariul mediu a depășit cu puţin nivelul din 1990, iar astăzi este aproape de două ori mai mare decît în 1990. Cum banii din 1993 nu se mai potrivesc cu banii de acum, statistica calculează indicele câştigului salarial real. Acesta reprezinta raportul dintre indicele castigului salarial mediu nominal net si indicele general al preturilor de consum. Concret, castigul salarial real exprima contravaloarea marfurilor si a serviciilor care pot fi cumparate, respectiv utilizate, cu castigul salarial mediu net lunar, intr-o anumita perioada de timp, de obicei un an, comparativ cu alta perioada, avand in vedere preturile marfurilor si a tarifelor serviciilor.