Un reactor nuclear a explodat la Centrala de la Cernobîl, Ucraina, în 1986, iar peste 100.000 de oameni au fost evacuați din oraș, din cauza radiațiilor.
Imediat după aceea s-a creat o zonă de peste 1.000 de kilometri pătrați cu acces interzis, în care radiațiile încă prezintă risc de cancer. Oamenii nu s-au întors, dar animale sălbatice, precum lupii, cutreieră zona.
Cercetătorii și-au dat seama că lupii de la Cernobîl sunt expuși la niveluri de radiație de peste 6 ori mai mari decât limita de siguranță pentru oameni.
Cara Love, biolog la Universitatea Princeton din SUA, împreună cu o echipă de cercetători, a studiat modul în care lupii de la Cernobîl supraviețuiesc expunerii la radiații.
Ea a descoperit că lupii au un sistem imunitar alterat, similar celui al pacienților cu cancer care urmează un tratament cu radiații, dar a identificat și detalii genetice ale animalelor care par să reziste la un risc crescut de cancer.
Aceasta urmărește să identifice mutațiile protectoare care sporesc șansele de supraviețuire la cancer.