UEFA a exclus clubul englez de fotbal Manchester City două sezoane din cupele europene, din cauza încălcării fair play-ului financiar, însă campioana Angliei a anunţat că va face apel la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS).
City, aflată în prezent pe locul secund în Premier League şi calificată în optimile de finală ale Ligii Campionilor, fază în care o va înfrunta pe Real Madrid, echipa engleză a primit şi o amendă de 30 de milioane de euro.
La mai puţin de un sfert de oră de la anunţarea sancţiunii, clubul a dat publicităţii un comunicat ''la fel de ofensiv ca şi jocul echipei'' antrenate de Pep Guardiola, în care anunţă că va face apel la TAS.
''Clubul Manchester City este dezamăgit, dar nu şi surprins de anunţul făcut de Camera de judecată a Comisiei de control financiar a cluburilor (ICFC)'', se arată în comunicat.
ICFC îi reproşează clubului din Albion că s-a făcut vinovat de ''grave violări'' ale regulilor fair play-ului financiar (FPF), care interzice unui club angajat în cupele europene să cheltuie mai mult decât câştigă şi să primească injecţii de capital din partea proprietarilor.
Mai exact, clubul, aflat în proprietatea familiei regale din Abu Dhabi (Emiratele Arabe Unite), a fost sancţionat pentru ''subevaluarea veniturilor din contractele de sponsorizare intrate în buget în perioada 2012-2016''.
În urma acestui fapt, City a fost exclus din cupele europene pentru sezoanele 2020/21 şi 2021/22.
Anchetatorul şef al ICFC, fostul premier belgian Yves Leterme, chiar dacă nu este numit direct în comunicatul clubului, este acuzat de Manchester City pentru decizia UEFA.
''În decembrie 2018, anchetatorul şef al UEFA a anunţat public acest caz şi sancţiunea pe care urma să o pronunţe contra lui Manchester City, chiar înaintea debutului anchetei'', a acuzat clubul.
În luna mai, presa a relatat că Leterme recomanda suspendarea din Liga Campionilor, într-un raport transmis camerei de judecată.
Punctul de pornire al anchetei demarate de UEFA a fost dezvăluirile Football Leaks, anchetă realizată de un consorţiu de ziare europene, care au dezvăluit faptul că gruparea din Manchester a apelat la contracte de sponsorizare subevaluate şi la contracte deturnate pentru a creşte masa salarială.
Manchester City a mai primit o amendă de 60 de milioane de euro, dintre care 20 de milioane cu executare, în 2014, pentru încălcarea regulilor fair play-ului financiar.