Inima lui Didi Prodan era tare ca stânca Munţilor Apuseni, inimă de bărbat vajnic din zona dacilor liberi. Să nu uităm că Daniel Prodan alcătuia împreună cu Dan Petrescu, cu Belodedici apărarea de nedestrămat a Naţionalei cu generaţia de aur, care a strălucit la Campionatul Mondial de fotbal din America l994. Ajunsă în pragul semifinalelor, Naţionala dădea piept cu o campioană mondială, Argentina. Pe bulevardele din uriaşul Los Angeles, mii, zeci de mii de suporteri ai sud-americanilor dansau şi cântau “Arhentina, Arhentina”, se îmbrăcaseră în tricourile cu dungi bleu şi albe. Maradona, starul sclipitor, dar şi plin de nebunii luase loc în loja oficială, fusese depistat la un test antidoping pe care el îl scuza că e vorba de picături de pus în nas împotriva guturaiului. Misiunea marcării golurilor revenea în lipsa lui El Pibo d'Oro unei alte vedete de multe carate, lui Batistuta, fratele golului şi în Argentina, şi la cluburile mari din Europa. Dar mustangul pursânge nu a suflat, fiind păzit aprig de românul Prodan. Nu i-a reuşit niciun sprint, nicio înşurubare, Prodan era lipit de el ca “marca de scrisoare”, îi ciupea balonul degajându-l departe. În ultimele minute, când spre surpriza generală, România conducea campioana mondială cu 3 -2, Batistuta are o ocazie mare de a egala, şutează ca din tun, dar Prodan se aruncă în calea mingii, ca un kamikaze, şi balonul zboară în laterala terenului. Vulcanicul Maradona se înfurie, dă de podea cu fotoliul din lojă şi pleacă, exasperat de marcajul lui Prodan. Să nu uităm şi partida cu mult răsfăţata Columbie, creditată cu şanse să iasă campioană mondială. Avea un atacant lăudat de toată lumea, un negru cât zgârie-norii, Asprilla. Santinelă la golgheterul columbian a fost tot inimosul Didi Prodan. Stoperul nostru fără teamă şi reproş i-a deşirat orice acţiune starului mondial şi România a câştigat cu 3-1. După meci, la vestiare, pe Prodan l-au aşteptat trei români, sătmăreni de-ai lui. Erau preotul din parohia casei părinteşti a familiei Prodan, învăţătorul lui Didi şi un vecin. Au desfăşurat un steag tricolor mare şi l-au rugat pe Prodan să scrie ceva pe drapel. “Românii de-acasă să se roage pentru noi, îmi e tare dor de voi”, a scris Prodan. Spunea preotul din cartierul sătmărean: “Parcă-l văd pe Prodan venind de mână cu mama în fiecare duminică la biserică, a donat şi bani mai târziu pentru repararea clopotniţei”. Florin Condurăţeanu