La începutul acestei luni, piața principală și străzile din jurul Bisericii Nașterii din Betleem erau pline de turiști. Acum sunt goale după atacul devastator comis de gruparea militantă palestiniană Hamas în Israel, în 7 octombrie.
„Afacerile sunt în impas de când a început războiul”, a declarat Essa Abu Dawoud, un ghid turistic din orașul palestinian. „Drumurile au fost închise, nu vine nimeni”.
În tot Israelul și în teritoriile palestiniene ocupate de Israel, Gaza și Cisiordania, hotelurile s-au golit și cel puțin șase companii au oprit călătoriile către destinații de top precum Ierusalim și Tel Aviv, ca urmare a escaladării conflictului. Doi operatori de turism au anulat călătoriile până anul viitor.
Navele de croazieră evită țărmurile Israelului, cândva foarte aglomerate, iar marile companii aeriene au încetat să mai zboare spre și dinspre Israel, în timp ce guvernele au făcut eforturi pentru a-și aduce cetățenii acasă.
EasyJet a anunțat că a anulat toate pachetele către Tel Aviv care urmau să plece înainte de 22 octombrie, în timp ce Virgin Atlantic Holidays le-a permis turiștilor să își facă o nouă rezervare pentru date ulterioare sau să primească rambursarea dacă călătoresc înainte de 18 octombrie.
Atacul Hamas - desemnat organizație teroristă de către Statele Unite, Uniunea Europeană și alte guverne - asupra comunităților israeliene la 7 octombrie a ucis cel puțin 1.300 de persoane. Cei mai mulți erau civili, inclusiv copii.
Ca represalii, Israelul și-a intensificat loviturile asupra bastionului Hamas din Gaza.
InterContinental Hotels a declarat că două dintre hotelurile sale, Six Senses Shaharut și Hotel Indigo Tel Aviv - Diamond District, au fost închise temporar. Acesta a înregistrat unele anulări și unii clienți au mutat rezervările pentru mai târziu în cursul anului.
Cu majoritatea hotelurilor sale goale, unul dintre cele mai importante lanțuri din Israel, Isrotel, a fost „pe punctul” de a închide temporar unele dintre ele, a declarat un purtător de cuvânt.
Lipsa vizitatorilor străini este o lovitură puternică pentru industria turistică profitabilă a Israelului, una dintre cele mai mari din țară, care se refăcea după pandemia COVID-19. Sectorul reprezintă 2,8% din PIB și aproximativ 3,5% din totalul locurilor de muncă.
Următoarele luni ar fi fost cele mai aglomerate din an pentru pelerinajele creștine care sosesc din Statele Unite, Marea Britanie și din alte părți ale Europei.
„Ne bazăm pe turism pentru a trăi. Am avut criza COVID și încă ne recuperăm și așteptăm încet-încet ca turiștii să se întoarcă”, a declarat Khader Hussein, în vârstă de 30 de ani, un vânzător de suveniruri din Betleem, locul tradițional de naștere al lui Iisus.
„Acum, sectorul turismului este mort”.
Atrași de siturile istorice din Ierusalim și Betleem, precum și de plajele cu nisip alb din Tel Aviv, aproximativ trei milioane de turiști au venit în Israel în primele nouă luni ale acestui an, potrivit Biroului Central de Statistică din Israel. Această cifră este aproape de nivelurile de dinaintea pandemiei și a inclus aproximativ 800.000 de americani.
(sursa: Mediafax)