Lance, dictatorul texan

27 Iul 2004 • 00:00

Lance Armstrong a rescris duminica istoria ciclismului, texanul devenind primul sportiv care s-a impus de 6 ori in Turul Frantei. El i-a depasit astfel pe Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault si Miguel Indurain, care au castigat de cate 5 ori Marea Bucla.

IONUT PADURARU

Americanul a debutat in Turul Frantei in 1993, cand a si castigat o etapa. El a devenit celebru peste alte doua editii, cand a castigat etapa a 18-a si a dedicat victoria colegului sau, Fabio Casartelli, decedat in etapa precedenta. In 1996 a fost diagnosticat cu cancer testicular si cariera lui parea a fi incheiata, dar s-a vindecat complet dupa un an de tratament.

TITLURI. Seria victorioasa pentru Armstrong in Le Tour a inceput in 1999. Anul viitor, americanul s-a impus din nou, in ciuda unei cazaturi serioase in timpul unui antrenament in Pirinei. In 2001, dupa a treia victorie in tur, a devenit pentru prima data lider al ierarhiei mondiale, clasamentul UCI. Dupa succesele din 2002 si 2003 Armstrong a devenit al cincilea om care castigase de 5 ori Marea Bucla.

2004. In aceasta editie, Armstrong s-a impus parca mai usor decat niciodata. Daca in anii trecuti erau de notorietate duelurile sale montane cu Pantani sau Ullrich, acum doar Ivan Basso a putut sa-i faca fata cat de cat texanului. Basso nu a fost insa la fel de bun si la contratimp, in timp ce Ullrich, rivalul americanului in ultimele doua editii, a evoluat dezamagitor si s-a clasat doar pe locul 4. Armstrong a castigat in acest an 6 etape: a 4-a (Cambrai - Arras, contratimp pe echipe), a 13-a (Lannemezan - Plateau de Beille), a 15-a (Valreas - Villard de Lans), a 16-a (Bourg dâOisans - LâAlpe dâHuez, contratimp individual), a 17-a (Bourg dâOisans - Le Grand Bornand) si a 19-a (Besancon - Besancon, contratimp individual).

PREMIERE. "Anul acesta am concurat mult mai bine decat anul trecut. Nu vreau sa spun ca a fost usor, dar, sincer, ma asteptam la mai multa rezistenta din partea adversarilor mei. Turul Frantei este cea mai frumoasa cursa din lume si nici nu pot sa ma gandesc sa nu revin si la anul aici", a spus, pe podiumul de premiere, Lance Armstrong. El a sarbatorit victoria alaturi de doi buni prieteni, celebrii actori Robin Williams si Will Smith, si de iubita sa, starul rock Sheryl Crow. De asemenea, Armstrong a primit un telefon de felicitare si din partea presedintelui SUA, George Bush.