Potrivit KCNA, americanul în vârstă de 23 de ani ar fi mărturisit că a trecut ilegal granița „din cauza tratamentului inuman suferit în armata SUA, a rasismului și a inegalităților din societatea americană”.
În ultimii ani, mai mulți americani au intrat ilegal în Coreea de Nord. În afara celor care au fost condamnați pentru fapte penale comise în această țară, ceilalți au fost expulzați într-un interval de șase luni.
Travis King era soldat specializat în recunoaștere și se înrolase în ianuarie 2021. Detașat în Coreea de Sud, el a petrecut două luni în închisoare, în urma unui episod violent, și urma să fie trimis în SUA pentru a fi judecat. În iulie, însă, în timpul unei vizite din apropierea Zonei Demilitarizate care desparte cele două Coreei, King a trecut granița în Nord.